FOXBORO, Massachusetts. – O New England Patriots fez basicamente tudo o que queria na tarde de domingo. Eles deram a conhecer a sua fórmula de sucesso nesta temporada: jogar bem na defesa, não virar a bola, correr bem e dominar o tempo de posse de bola. Eles fizeram tudo isso contra o Seattle Seahawks.
E eles ainda perderam.
Os Patriots subiram três pontos faltando cinco minutos para o final e tiveram a bola em sua própria end zone. E eles ainda perderam.
Esta temporada não é definida por vitórias e derrotas, mas foi uma derrota difícil de engolir, uma derrota por 23-20 na prorrogação em campo aberto.
A perspectiva positiva para a Nova Inglaterra é simples. Esta equipe deveria ser assustadora e não é. Através de dois jogos, este provou ser um grupo competitivo, duro e físico. O técnico Jerod Mayo parece estar construindo algo. Em muitos aspectos, parece que estamos em 2000, quando Bill Belichick lançou as pedras angulares de uma equipe competitiva, mesmo que os resultados não tenham surgido imediatamente.
Mas este jogo também revelou a dura verdade de que esses Patriots, tentando vencer, são forçados a enfiar a linha na agulha e vencer no limite por causa da falta de talento no elenco. Mesmo quando eles fazem tudo o que querem, esses jogos ainda são uma proposta de 50-50 porque o ataque carece de explosividade por trás de um ataque intermediário e de um forte grupo de wide receivers.
“Olha, este não é um time de futebol bonito”, disse Mayo.
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Em outras palavras, esse time não tem velocidade e armas – agora necessárias para vencer na NFL – para fazer as jogadas acontecerem rapidamente. Cada quintal tem uma luta dura para esse time.
É por isso que o ataque dos Patriots foi tão decisivo no domingo. Mesmo que tivessem posses de bola impressionantes (inclusive no quarto período), mais da metade de suas 11 posses resultaram em três e foras. Suas últimas nove jogadas ofensivas resultaram em 11 jardas. Eles tiveram uma média de 4,7 jardas por jogada, o que foi basicamente a mesma produção das 4,6 jardas que a unidade ofensiva produziu no ano passado. Jacoby Brissett arremessou apenas 149 jardas no domingo, uma semana depois de arremessar 121 (em uma vitória!).
Por outro lado, os Pats correram 185 jardas contra os Seahawks no domingo. Na vitória da semana 1 sobre o Cincinnati Bengals, eles tiveram 170 tackles.
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Quando seu ataque é unidimensional, será difícil vencer jogos, mesmo quando você estiver administrando bem e bom jogo de defesa e mostrar rigor e controlar o relógio e tudo o que Mayo sempre fala.
“Precisamos começar a empurrar a bola pelo campo”, disse Mayo. “Isso é algo em que temos que trabalhar. É isso que estou dizendo.”
Mas aqui a lista de Patriotas é particularmente limitada. Os wide receivers são ruins o suficiente para que o coordenador ofensivo Alex Van Pelt não consiga recrutá-los, mesmo quando Brissett corre atrás de um linebacker lutando para bloquear.
Os wide receivers da Nova Inglaterra conseguiram três passes para 19 jardas no domingo. Eles foram alvejados apenas cinco vezes em 27 passes. Na Semana 1, os recebedores dos Pats combinaram apenas oito recepções.
Claro, os patriotas viram esta questão com antecedência. Então eles tentaram contratar Calvin Ridley e Brandon Ayuk. Portanto, a busca por um receptor número 1 deve ser uma prioridade na próxima temporada.
“Obviamente, queremos mais no nosso jogo de passes”, disse Brissett. “Tenho que fazer um trabalho melhor para envolver muitos desses caras no plano de jogo e durante todo o jogo. Assumo a responsabilidade por isso.”
É tarde demais para Eliot Wolf fazer muito para melhorar o ataque de passes dos Patriots, então a responsabilidade recai sobre Van Pelt e a comissão técnica. A resposta fácil seria trazer o quarterback novato Drake Maye, já que ele provavelmente será um reforço automático no jogo de passes. Mas isso não está nos planos tão cedo, já que os Patriots querem que ele aprenda com Brissett.
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Então eles continuam com o plano de tentar vencer os jogos com uma pequena margem de erro, mesmo com dois jogos difíceis chegando, com viagens consecutivas para o New York Jets e o San Francisco 49ers.
No entanto, ainda produz um produto mais espetacular do que muitos esperavam antes da temporada, quando os Patriots obtiveram uma das vitórias mais baixas projetadas de qualquer time. Embora ainda seja cedo, um desastre nesta temporada pode não estar previsto.
Existem comparações desde 2000 e um jovem treinador chamado Belichick. Jogue de forma inteligente, construa cultura, corra a bola.
Os Patriots sim, mesmo que haja muita controvérsia lá, como Brissett recebendo um sack inútil que fez os Patriots recuarem em uma tentativa de field goal de 48 jardas que foi bloqueada e deu aos Seahawks um campo curto. para o pontapé do jogo. E então, quando os Patriots pegaram a bola primeiro na prorrogação, eles não puderam fazer nada com ela, marcando três e fora pela quinta vez em suas últimas sete tentativas.
“Foi apenas uma jogada ruim da minha parte”, disse Brissett sobre a demissão. “Eu estava tentando tirar a bola e não queria perder a bola e alguém me atacar por trás, porque senti alguém vindo por trás.”
Também é inexplicável que os Patriots tenham feito um trabalho tão ruim ao colocar a bola nas mãos de Demario Douglas. Ele liderou o corpo de recebedores como novato no ano passado, depois foi facilmente o recebedor mais dinâmico do time no campo de treinamento. Em dois jogos, Douglas tem três alvos que se transformaram em duas recepções de 12 jardas. (Ironicamente, ele ainda está apenas 16 jardas atrás de KJ Osborne na liderança do time entre os recebedores.)
Até que os Patriots descubram como ampliar o jogo de passes, eles podem fazer o que quiserem – e ainda assim perder.
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(Foto de Jacoby Brissett: Adam Glanzman/Getty Images)
