A caminho do difícil confronto de sábado entre Alabama e Geórgia, espalhou-se uma estranha narrativa de que o jogo realmente não importa. Como ambas as equipes avançariam para o novo playoff de futebol universitário de 12 equipes, independentemente do resultado, havia muito menos em jogo. O assunto ganhou atenção suficiente a ponto de ser referenciado no “College GameDay” da ESPN e durante a transmissão do próprio jogo.
Mas deixe que o futebol universitário nos lembre que são esses jogos que nos fazem amar o esporte, e não suas consequências na pós-temporada, principalmente quando faltam meses.
Enquanto a Geórgia assumia a liderança com um field goal de 67 jardas para superar um déficit de 28-0, as câmeras da ABC cortaram para um torcedor do Alabama que parecia estar chorando. Acho que ninguém lhe disse que o jogo não tem aposta.
Torcedor do Alabama chorando 🤣🤣 Esse esporte é incrível#GeorgiaVsAlabama #Bama pic.twitter.com/rvDlRXlM9K
-Kronus (@KronusInMHK) 29 de setembro de 2024
Quando o Alabama respondeu uma jogada depois com um touchdown de 75 jardas executado por Ryan Williams e o Bryant-Denny Stadium estourou, por que os fãs não perceberam que a jogada não era tão importante?
Claro que foi importante. Todo sábado, quando os times entram em campo e a torcida chega ao estádio, o que importa é o que acontece nessas quatro horas. Esses sentimentos, essas reações, essas jogadas incríveis são a essência do futebol universitário. Vivemos para isso. Alabama-Geórgia nos lembrou novamente. Esta é a melhor temporada regular do esporte. Sempre foi assim, e a largada nos playoffs não diminuiu nem um pouco esse sentimento na noite de sábado.
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Pensar na pós-temporada em setembro não é jeito de ser fã de futebol universitário. Durante quase toda a história do futebol universitário, o título nacional foi de importância secundária. É por isso que o esporte tem tantos títulos divididos ou disputados. Somente nos tempos modernos seu foco mudou. E sim, como a ESPN gasta bilhões de dólares para transmitir a pós-temporada, vai falar muito sobre isso. Mesmo em setembro.
Mas também é completamente errado que o jogo de sábado não tenha tido apostas. Depois do jogo, vi muitas postagens na mídia de pessoas dizendo que não esperavam ver Alabama e Geórgia jogarem mais uma ou duas vezes do que jogariam no jogo do campeonato da SEC.
Isto está longe de ser um dado adquirido. Primeiro, não há mais divisão nas conferências de poder. Para jogar o jogo do campeonato da conferência, você deve terminar em primeiro ou segundo lugar em uma liga. Não há SEC East para a Geórgia vencer. Em segundo lugar, os Bulldogs ainda precisam viajar para o Texas – você sabe, o time número 1 do país – e então ter Tennessee e Ole Miss na programação. Uma revanche entre Alabama e Geórgia não está longe.
O Texas parece muito bom. O Tennessee também. Missouri tem um calendário muito favorável, evitando Texas, Georgia e Ole Miss.. O torneio SEC tem muito mais reviravoltas.
E quando chegarmos ao CFP, haverá uma grande diferença entre um adeus no primeiro turno, um jogo no primeiro turno e uma viagem para um jogo no primeiro turno. Há um longo caminho a percorrer e ainda há muito pelo que jogar. Sim, conseguir o 5º lugar pode abrir um caminho lucrativo na chave, mas algumas equipes realmente precisam conquistar essa posição. Você acha que Kirby Smart sente que não importa se seu time tem que abrir na estrada ou tchau?
Também não é razoável fingir que o CFP de 12 equipes fez uma diferença tão significativa nas participações da pós-temporada nos jogos da temporada regular. A Geórgia perdeu para o Alabama em 2021 e ainda venceu o campeonato nacional. Esses Bulldogs disputaram a primeira de duas partidas consecutivas do campeonato nacional contra um time que não venceu a conferência (TCU em 2022). A equipe campeã do Alabama em 2017 nem sequer venceu sua divisão. Já estivemos aqui.
Uma derrota nunca acabou com as esperanças da seleção nacional de um país. Durante a era CFP de quatro equipes, houve mais campeões com uma derrota do que campeões nacionais invictos.
Então apenas relaxe. Faltam mais de dois meses para o início da PCP. Por que estamos falando sobre isso em setembro? Isto não é o mais importante, especialmente neste momento. O que acontece todos os sábados. Você nunca sabe quando Virginia Tech conseguirá uma Ave Maria no 7º lugar em Miami ou quando Kentucky vencerá o 10º Ole Miss. Esses momentos são o que amamos neste esporte.
Tivemos tantos jogos excelentes e jogos excelentes só em setembro, e há muitos outros jogos incríveis por vir. Aproveite o passeio. O futebol universitário sempre dá. A nova temporada não vai mudar isso.
(Foto: Kevin S. Cox/Getty Images)
