GLENDALE, Arizona. – Na primeira posse de bola no segundo tempo, o Arizona Cardinals se alinhou em sua própria linha de 30 jardas, tentando voltar a um jogo que já havia escapado.
O que aconteceu a seguir aumentou a sua miséria. Os Cardinals foram sinalizados para manter os dois primeiros jogos. O recebedor Michael Wilson não conseguiu segurar um passe errado na terceira descida. O quarterback Kyler Murray foi demitido no quarto dia.
Após o jogo, Murray e o ataque foram para a linha lateral enquanto o time de punt entrava em campo. O coordenador ofensivo Drew Petzing estava esperando por Murray. A torcida do State Farm Stadium vaiou o Washington Commanders, uma resposta adequada na dolorosa derrota de domingo por 42-14 para o Commanders.
Ao longo de quatro temporadas, duas como coordenador defensivo do Philadelphia Eagles e duas como treinador principal dos Cardinals, Jonathan Gannon nunca participou de uma derrota mais unilateral. “Esta liga é muito humilde”, disse ele. “Ficamos humilhados hoje.”
Left tackle Paris Johnson Jr.: “É inaceitável perder em casa assim.”
Não faltaram histórias nesta reunião. O coordenador ofensivo de Washington, Kliff Kingsbury, retornou ao State Stadium, onde treinou os Cardinals de 2019 a 2022. Jayden Daniels voltou ao Arizona, onde jogou três temporadas no Arizona antes de se transferir para a LSU.
Mas o maior sucesso na área foi algo completamente diferente. Parece que um time do Arizona que muitos admiram não está muito próximo. Em 15 de setembro, os Cardinals venceram um time maltratado do Los Angeles Rams de uma forma para a qual eles poderiam estar preparados. Duas semanas depois, eles foram desleixados contra o Chiefs, ficando sem gols e caindo para 1-3 com viagens a São Francisco e Green Bay.
“Não nos demos a chance de vencer o jogo”, disse Gannon.
É muito cedo para prever se a temporada está em perigo, mas depois da derrota do Detroit em casa na semana 3, o domingo foi um grande passo para uma organização que não pode se dar ao luxo de aceitá-lo. Os Cardinals não precisam vencer todos os domingos, mas precisam continuar a construir, permanecer competitivos e dar uma chance a si mesmos. Este não foi o caso. Pela segunda semana consecutiva, eles marcaram na primeira tentativa. Pela segunda semana consecutiva, eles apertaram.
Além do running back James Conner, que correu para 104 jardas e um touchdown, o ataque reuniu pouco. Contra um dos piores sistemas de passes da liga, Murray completou 16 de 22 para 142 jardas e um touchdown. A adição de Marvin Harrison Jr., a quarta escolha geral no draft de abril da NFL, deve fornecer mais oportunidades ofensivas e dar ao Arizona uma ameaça maior. Exceto pelo quarterback contra o Rams, isso não acontece.
Na derrota de domingo, os Cardinals miraram em Harrison quatro vezes no primeiro quarto e depois até o segundo tempo, que tem sido um tema de toda a temporada. O recebedor novato terminou com cinco recepções para 45 jardas e um touchdown. Pela segunda semana consecutiva, os Cardinals, jogando sem o lesionado Trey McBride, lutaram na terceira descida, incapazes de encontrar ritmo e convertendo 4 de 11.
“Realmente não há desculpa”, disse Wilson. “(Nós) simplesmente não estamos executando bem o ataque como ataque. Os recebedores, o quarterback, o running back, a linha ofensiva, simplesmente não executam.”
Kyler Murray teve 142 jardas, o menor recorde da temporada, na derrota de domingo para os Commanders, a terceira derrota dos Cardinals em quatro jogos no início da temporada. (Norm Hall/Imagens Getty)
Murray disse: “Temos que permanecer em campo. Isso tira muita pressão da defesa. Todos nós trabalhamos juntos. Quando você não consegue ficar na terceira descida, a defesa está sempre em campo, eles se desgastam”.
Isso ficou claro no início do quarto trimestre. Vencendo por 27 a 14, Washington entrou no território do Arizona, mas foi parado. Os Commanders (3-1) cometeram três pênaltis nos oito jogos seguintes – provocação, contenção e virada ilegal. E isso não importava. Daniels ainda acertou Terry McLaurin para um touchdown de 10 jardas, depois encontrou Zach Ertz para a conversão de dois pontos. Os comandantes venceram sete das nove bolas.
Após o jogo, Kingsbury, muitas vezes criticado por sua vocação no Arizona, foi ao meio-campo para cumprimentar Murray, que ajudou a convocar em 2019. Ele conversou brevemente com o right tackle Kelvin Beachum e abraçou o linebacker Zawen Collins. Deve ter sido bom, considerando que ele foi demitido em 2023, derrotando seu ex-time e correndo para 449 jardas e 42 pontos.
Por outro lado, os cardeais falaram sobre responsabilidade. Gannon disse que eles precisam ser melhores em interromper a corrida. Ele disse que eles precisam dominar detalhes como definir curvas, sair de blocos e estar no lugar certo. Embora não mudem a rotina semanal, ele disse que terão que aprender a se adaptar. Gannon vê isso como uma luta de boxe. Segundo ele, os Cardinals foram derrotados no 4º round. A parte mais importante é como eles respondem na segunda-feira.
“Eu sou o treinador principal”, disse Gannon. “Tudo o que acontece lá é de minha responsabilidade. Quando você leva uma surra do jeito que fomos derrotados hoje, não é uma sensação boa, então vou me olhar no espelho e me ajustar e me ajustar e fazer um trabalho melhor.
Os Cardeais não têm escolha.
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(Foto superior de Kyler Murray: Norm Hall/Getty Images)
