OAKLAND – Juan Soto não estava se sentindo bem.
Quando ele acordou na manhã de sexta-feira, seu joelho esquerdo estava rígido, inchado e dolorido. Na noite anterior, ele bateu contra a parede ao fazer uma recepção deslizante no T-Mobile Park, em Seattle, e com apenas nove jogos restantes na temporada e um mês para sua tão esperada agência gratuita, ele estava preocupado com algo. pode estar errado.
Acontece que ele não era apenas bom. Ele estava a caminho de entregar outro momento marcante em sua primeira e – aos seus olhos, fãs do New York Yankees – única temporada com listras.
Soto lutou contra uma dor no joelho para conquistar seu décimo home run e o campeonato em uma vitória crucial por 4 a 2 para o Oakland A’s no Coliseu.
“Como um showman”, disse Gerrit Cole, o outro herói da noite, que permitiu apenas uma corrida em nove entradas e 99 arremessos.
Vamos explorar os destaques do desempenho curto, mas impressionante, de Soto.
Soto. Detalhado. pic.twitter.com/w8Xf28blfL
– Ianques de Nova York (@Yankees) 21 de setembro de 2024
Brinque com a dor
Soto estava completamente despreparado. Embora a primeira escalação do técnico Aaron Boone contasse com um jogador de segunda base de 25 anos e jogando no campo direito, o desempenho de Soto antes do jogo disse ao time para eliminá-lo horas antes do primeiro jogo.
No início do dia, Soto recebeu a melhor notícia de todas: as radiografias do joelho não revelaram danos estruturais.
“Foi um verdadeiro alívio”, disse ele.
Um alívio maior? Quando Boone o desafiou com o jogo em jogo, ele fez o trabalho.
Com o placar empatado em 1 a 1 no topo do 10º, depois que Anthony Rizzo iniciou com um único campo para a direita e moveu um corredor substituto, Jason Dominguez, para a terceira base, Boone sabia que era a hora certa. Então Soto acertou o defensor central Trent Grisham.
Com o placar empatado em 1 a 1, o apaziguador do Oakland, TJ McFarland, acertou uma chumbada de 88 mph que atingiu o fundo da porta dos Wildcats. Dominguez deslizou os pés primeiro sob a marca do arremessador. Os Yankees estavam na liderança.
Então, no arremesso seguinte, Soto puxou um controle deslizante para o canto direito do campo. A bola (velocidade de saída: 110 mph) quicou na cabeça do campo esquerdo e marcou o segundo base Osvaldo Cabrera.
Soto avançou para a segunda base e substituiu o corredor John Bertie.
“Que momento maravilhoso”, disse Boone.
“Foi incrível”, disse o apanhador Austin Wells. “Quero dizer, ele não conseguiu jogar o jogo inteiro? Ele entrou no final? Apenas um pedaço duplo de bolo. Não, estou feliz que ele esteja saudável e que tenha saído e feito um bom trabalho.”
Isso lembrou o feito de Soto nove dias antes, quando ele tirou a bola da perna, sentiu dores e continuou a rebater a bola para um longo home run de duas corridas contra o arremessador titular do Kansas City Royals, Cole Ragans. Os Yankees venceram o jogo por 4:3.
Preparando-se para deitar seu corpo
Na tarde de sexta-feira, Soto passou um tempo na sala de musculação batendo na gaiola com o assistente técnico Pat Roessler. Mas ele não estava pronto. Soto e os Yankees decidiram dar-lhe mais tempo de folga. Então Aaron Judge mudou para o campo direito e Grisham começou no centro.
No entanto, quando chegou o intervalo, Boone disse que Soto o abordou para dizer que se o jogo estivesse em jogo, ele poderia tentar.
Soto não precisava fazer isso. Ele poderia passar o resto do dia protegendo o joelho – e sua existência na pós-temporada. Os Yankees conquistaram os playoffs na quarta-feira e mantiveram a vantagem de quatro jogos na Liga Americana Leste faltando oito jogos para o fim.
Mas Soto queria jogar.
“Eu sei que nos demos bem e tal”, disse ele. “Mas no final das contas o objetivo é vencer a divisão e estamos muito perto. Eu não estava pensando em nenhum dia de folga nem nada. Mas também estamos tentando ser inteligentes e pensar em outubro e não pense nisso agora. Então, sim, todas as opções surgiram na minha cabeça.”
Cole teve uma explicação simples.
“Ela adora o momento, cara”, disse Cole. “Ele adora.”
Juan Soto discute a condição do joelho, rebatidas, antecipação aos playoffs e muito mais. pic.twitter.com/WnpFPVpna2
– Rede SIM (@YESNetwork) 21 de setembro de 2024
Uma nota aos seus colegas e docentes
O banco de reservas dos Yankees explodiu após a dobradinha de Soto. Ficou claro o quanto Soto ama seus companheiros de equipe enquanto dançava e abria champanhe com eles na comemoração dos playoffs dos Yankees na quarta-feira.
Mas ele deixou isso claro na sexta-feira.
“Esses caras são inacreditáveis”, disse ele. “Esses caras são ótimos. Eu amo cada homem aqui. Estamos juntos desde o primeiro dia e demonstramos amor dia após dia e é uma sensação ótima.”
Soto também deu crédito à equipe médica e de força dos Yankees pelo trabalho realizado em seu joelho.
“Os treinadores fizeram um ótimo trabalho me ajudando a diminuir o inchaço e isso foi ótimo”, disse ele.
Ele acrescentou: “(O joelho) respondeu muito bem. Então me senti bem durante o jogo. Depois, tudo o que fizemos não doeu nem nada, e foi aí que soube que tinha uma boa chance. Quero ser eleito. “
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)
