Entrevista com Bianca Andreescu: Como a canadense encontrou seu tênis – e a si mesma

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Em uma manhã quente de verão do ano passado, Bianca Andreescu sentou-se de pernas cruzadas em um sofá em um apartamento espaçoso em Washington, D.C., falando sobre todas as coisas em que vinha pensando durante seu tempo longe do tênis.

Enquanto cuidava dos ferimentos e lutava com seu relacionamento mental com o esporte ao qual dedicou sua vida, a estrela canadense fez um retiro espiritual e de ioga na Costa Rica para tentar encontrar sua verdadeira identidade e propósito. Ela também foi voluntária em uma organização de resgate de animais e em um abrigo para mulheres em recuperação de violência doméstica.

Poucas pessoas na Costa Rica tinham ideia de que ele era tenista. Menos ainda no abrigo receberam cuidados.

Andreescu concordou, então pEle pensou em como seria sua vida sem o tênis.

Não foi ruim.

O tempo afastado permitiu-lhe encontrar as ferramentas necessárias para lidar com as lesões, para não deixar que o seu sucesso ou fracasso em campo o definisse ou ao seu bem-estar. Exercícios respiratórios, meditação, visualização, busca de interesses externos. Ele desenvolveu uma grande e crescente caixa de ferramentas para resolver problemas.

“Tudo acontece por uma razão”, disse Andreescu naquela manhã, poucos dias depois de perder uma partida difícil no Citi Open, na capital dos EUA. Ele estudou em frente ao tribunal local, na rua da mesma casa, na zona noroeste da cidade. Algumas crianças assistiram. Ela também gostou.

A vida era muito boa.

“Aprendi muito sobre mim mesmo – honestamente – mais com lesões do que jogando tênis.”

Ele fez menos Andreescu sabendo que ele estava prestes a aprender muito, abra essa caixa de ferramentas e repasse tudo de novo.

Desta vez, foi uma fratura por estresse nas costas que a deixou de lado por nove meses – o mais recente de uma série de problemas de saúde que inviabilizaram a carreira de uma mulher amplamente vista como um talento geracional, uma força criativa cuja presença ameaçava. a quadra de tênis chama a atenção com um apelo emocional tão óbvio quanto obscuro.

Se ao menos ela fosse saudável.

“Foi ruim”, disse Andreescu sobre o último desastre, ocorrido numa noite em Paris no mês passado. E então, mais uma vez, ela voltou a tentar encher o copo até a metade.

“Quanto mais ferido fico, mais aprendo sobre mim mesmo e mais ferramentas encontro para me ajudar a curar mais rápido e melhorar.”

Há apenas alguns anos, o Canadá estava prestes a assumir o controle do tênis.

Em 2019, aos 19 anos, Andreescu se tornou a primeira jogadora de seu país a conquistar um título de Grand Slam de simples, derrotando Serena Williams no Aberto dos Estados Unidos.

Leila Fernandez chegou à final do Aberto dos Estados Unidos dois anos depois de Andreescu vencer lá. Entre os homens, Denis Shapovalov e Felix Auger-Aliassime foram os líderes. Eles levaram o Canadá à sua primeira vitória na Copa Davis em 2022.

Os pontos positivos do Canadá no último ano e meio? Poucos e distantes entre si.

Auger-Aliassime e Shapovalov desistiram do Aberto da França de 2023 devido a lesões nos ombros e joelhos. Shapovalov o manteve afastado até o final do ano. Fernández caiu. E Andreescu, a mais bem-sucedida de todas, passou quase um ano tentando descobrir como ela quebrou as costas – enquanto tentava consertá-la de uma forma que lhe desse outra chance de continuar sua escalada ao topo do tênis feminino. inevitável. .

As coisas têm melhorado ultimamente, pelo menos, e a segunda-feira começou bem, com Andreescu e Shapovalov derrotando seus adversários do primeiro turno, Jacqueline Christian e Nicolas Jarry, nada menos que no Dia do Canadá. Andreescu cantou alguns compassos do hino nacional na quadra após o término, e Fernandez se juntou a ele no dia seguinte ao derrotar Lucia Bronzetti no segundo turno.

Recentemente, coisas têm acontecido nas quadras de tênis do Canadá. Auger-Aliassime chegou à final em Madrid há dois meses, o seu melhor resultado num torneio Masters 1000 – o nível do ATP Tour – numa de quatro participações no Grand Slam. Shapovalov está jogando solto mais uma vez, conquistando vitórias e encontrando a forma que o tornou uma estrela em ascensão antes da lesão no joelho.

“É bom ver bons resultados para os canadenses”, disse Fernandez, que está em 25º lugar, no início desta primavera.

Andreescu apareceu quase do nada há alguns dias e de repente apareceu no segundo torneio do Grand Slam, seu primeiro torneio desde o verão passado. Ele disse que não esperava muito, mas seu médico lhe disse que um “calo” (basicamente osso novo, disse ele) havia se formado ao redor de sua coluna fraturada. Ela estava pronta para ir novamente aos 24 anos, cinco anos depois do icônico título do Grand Slam, mas ainda não tinha vinte e poucos anos.

Andreescu sorri em meio à chuva na Holanda (Rene Nijhuis/Agência BSR/Getty Images)

Ela avançou para a terceira rodada e venceu na segunda rodada a número 23 Anna Kalinskaya. Ela então chegou à final de seu próximo torneio na grama, na Holanda, onde derrotou a número 15 do mundo, Ludmila Samsonova, em três sets, em uma partida que foi uma espécie de microcosmo da carreira de Andreescu: uma mistura brilhante de força e criatividade nas costas e nas pernas. isso o atrapalhou e colocou outro ponto de interrogação às vésperas de Wimbledon. Ele perdeu sua próxima partida Ana Blinkova – uma jogadora decente (60ª classificada), mas nada como o comando de Andreescu em pleno vôo quando ela estava na quadra de Wimbledon na segunda-feira

que Andreescu gira e inclina a bola através de todos os tipos de contorções com uma qualidade e qualidade de improvisação que entusiasma os fãs.

Agora, ela percebe que isso também estimula seu espírito tenista.

Seu objetivo é jogar tênis.

No tênis existe uma tensão entre ser bonito e ser eficaz.

Pense em Carlos Alcaraz, que sabe que poderia jogar de forma mais inteligente e talvez até ganhar mais se não se esforçasse tanto para jogar como um mago em campo e fazer aquelas mãos consecutivas. líquido Além disso, há batidas que o fazem feliz, e a felicidade torna possíveis muitas outras coisas.

Como costuma dizer a ex-jogadora e atual comentarista Mary Carrillo: “Os atiradores precisam atirar”.

Agora pense em Iga Swiatek; Número 1 do mundo feminino, o máximo em eficiência no tênis.

Nem sempre foi assim para ela. Ele se quebrava em pedaços para alcançar os forehands ou roçava o campo com os quadris enquanto batia com os backhands. Cada jogo trouxe uma manobra diferente, mas ele não ganhou tantos troféus. Então Tomasz Viktorovsky tornou-se seu treinador. Muito rapidamente, Switek começou a fazer truques e a caçar frentes que usava para vaporizar seus oponentes.

Foi em 2022, na época em que Andreescu estava fazendo uma de suas reviravoltas. Os treinadores aconselharam-no a fazer o que Svitek fez. Jogue um tênis forte. Cace o atacante em todas as oportunidades e chute a bola.

Andreescu constrói seu jogo em torno da improvisação e do toque tanto quanto do poder (Mark Brown/Getty Images)

Ele tentou. Mas ele estava infeliz.

Não era o tênis de Andreescu quando ela começou a praticar o esporte, crescendo em Mississauga, nos arredores de Toronto. Este não é o tênis que ele jogou em 2019, quando venceu três grandes torneios, incluindo o Aberto dos Estados Unidos. “Ela é uma garota criativa”, disse Christophe Lambert, que treinou Andreescu no tênis júnior e que retornou na temporada passada, quando ela voltava de seu tempo fora. “Deve ser ele.”

Nos últimos meses, Andreescu reduziu sua equipe e seu parceiro de rebatidas J.T. Tornou Nishimura, de 28 anos, que teve uma sólida carreira universitária na Califórnia, seu treinador em tempo integral. Nishimura disse que encorajou Andreescu a encontrar um equilíbrio entre agressão e criatividade.

“A criatividade atinge o seu auge quando você tem pontos de controle”, disse Nishimura na noite de segunda-feira, após a última vitória de Andreescu. “Foi muito importante para mim chegar à frente nesses ralis para que, quando ela tivesse tempo para uma tacada, pudesse ser muito mais criativa. Quando você está sempre indo da esquerda para a direita na quadra. Quando você está correndo, é difícil ser um pouco criativo. A criatividade é uma das melhores qualidades, mas nem sempre é fácil se você está sempre jogando na defesa.”

E foi aí que Andreescu pousou neste momento. Ganhando ou perdendo, saudável ou lesionado, ele deve entender o que está fazendo e por que está fazendo isso na quadra de tênis.

“Senti que me afastei daquele meu lado intuitivo, e talvez seja porque adorei menos o jogo e por causa de todas as dificuldades que passei”, disse ele no verão passado. “Nesse ponto, meio que esqueci quem eu era.”

No quadro geral, Andreescu, sendo quem ele é, pretende brincar com o coração, trazendo a ele, ao visor e a todos os outros que estão assistindo para andar de espingarda em todas as duras batalhas em que ele se envolve.

Poucas coisas lhe dão mais prazer do que quando os fãs lhe contam pessoalmente ou nas redes sociais como passaram por algo difícil e pensaram em uma partida de tênis quando o viram jogar, como ele lutou.

Andreescu é conhecido entre os fãs por sua franqueza sobre a vida como tenista (Julian Finney/Getty Images)

Numa perspectiva mais reduzida, significa pensar um pouco menos em quem está do outro lado da rede, no que podem fazer com ela. Ela olha ao redor do futebol feminino e vê mais diversidade do que quando começou sua ascensão. Ela adora. Isso diz a ele que há muitas maneiras de vencer.

Toda esta falta de tempo tem permitido a Andreescu viver sem som, sem ouvir todas estas vozes que existem para dizer quem ele é e o que fazer ou como jogar ténis. Ele teve momentos tranquilos e sozinho, uma oportunidade de se concentrar no que era mais importante.

“Acho que antes eu estava muito focado no adversário”, disse ele em Paris no mês passado.

“Agora eu realmente quero me encaixar.”

(Foto superior: Julian Finney/Getty Images)