HOUSTON – A Major League Baseball não ajustará sua programação, então o Houston Astros terá que enfrentar outros times além do Oakland A’s. Uma seqüência de sete vitórias consecutivas contra o Oakland em maio deu ao Houston mais esperança de uma temporada forte.
Sair da Bay Area para dois testes reais trouxe os Astros de volta à sua realidade brutal. Houston perdeu cinco dos sete jogos contra dois times dos playoffs: Seattle Mariners e Minnesota Twins. As três derrotas vieram por uma corrida, deixando os Astros para 5-13 em jogos de uma corrida nesta temporada.
Houston está agora com 6-1 contra Oakland e 20-34 contra todos os outros. Aqui estão três conclusões de suas tentativas fracassadas de progredir na classe:
Ryan Pressley é pago por entradas limpas, não por periféricos inspiradores. Ele não faz mais o que fazia, está frustrado em uma temporada difícil. Poucos torcedores vão se animar com o fato de Pressley ser vítima de um azar terrível, mas isso mostra por que o clube continua a confiar nele em um momento tão trágico.
Pressley desistiu de duas das três partidas de oitava entrada na extensão de sete jogos de Houston, aumentando seu ERA para 5,24 e seu WHIP para 1,61 em seus primeiros 24 jogos.
“Velo, seus arremessos, ele é o mesmo Pressley que vi nos anos anteriores”, disse o técnico Joe Espada depois que Pressley se rendeu na derrota de domingo por 4 a 3 para os Twins.
“Há um pouco de azar porque, quando ele faz seus arremessos, eles encontram uma maneira de acertar a bola. É apenas um trecho difícil, mas ele ainda é muito bom.”
José tem um dia! pic.twitter.com/6xETpv1rN4
– Minnesota Twins (@Twins) 2 de junho de 2024
Pressley acordou no domingo como um dos sete arremessadores do esporte com média de rebatidas acima de 0,400. Depois de uma tarde de dois home runs e uma dobradinha de pontuação para Jose Miranda, de Minnesota, ele baixou seu BABIP para 0,406 – um número incrivelmente alto que Houston deve esperar empatar.
Escolha qualquer outra estatística e ela mostrará o quão ruim tem sido a sorte de Pressley nesta temporada. Um FIP de 2,79 acompanha seu ERA de 5,24. Entrando no domingo, os rebatedores tinham uma média de rebatidas de 0,236 contra ele, de acordo com o Statcast. A rebatida de Miranda contra o controle deslizante aumentou sua média real para 0,308. Apenas quatro arremessadores qualificados no beisebol entraram no domingo com uma diferença maior entre a média de rebatidas e a média de rebatidas esperada.
A dobradinha de Miranda foi sua décima rebatida contra o controle deslizante de Pressley nesta temporada. Ele teve 21 tackles no total na temporada passada. O controle deslizante ainda está gerando uma taxa de acerto de 37,5%, um pouco maior que a da temporada passada, e tem uma taxa de swing quase idêntica. A média de rebatidas esperada contra ele nesta temporada é de 0,202. A rebatida de Miranda aumentou sua média de rebatidas para 0,330.
Pressley está gerando menos rebatidas e permitindo mais contatos fortes do que a média de sua carreira, um problema que pode ser agravado por esse azar. Não ajuda o fato de ele estar rebatendo 3,2 rebatedores a cada nove entradas, algo que não pode ser explicado por métricas avançadas favoráveis. As caminhadas lhe custaram os dois golpes na semana passada.
Brian Abreu arremessou um sétimo sem gols antes de ambas as explosões de Pressley. Seu sucesso consistente levanta uma questão natural de saber se mudar de setup poderia ser benéfico, e talvez isso seja algo que os Astros devam explorar. Mas seria tolice pensar que o clube abandonaria Pressley em entradas completamente alavancadas enquanto esperava que a sorte se igualasse.
Toda a conversa sobre um campo exagerado depende de Chas McCormick reprisar seu papel de jogador produtivo. O arremesso de Jake Myers atingiu uma base diária, enquanto McCormick perdeu 21 jogos devido a uma lesão na perna direita. A ativação de McCormick no mês passado deveria adicionar Houston.
As lutas de McCormick desaceleraram desde então. Ele acertou 2 de 19 seis vezes desde que voltou da lista de lesionados, o que tem surpreendido em termos de tempo de jogo, principalmente com o aumento do tempo de Jordan Alvarez no campo esquerdo.
Alvarez foi titular nos últimos quatro jogos do Houston no campo esquerdo. A equipe prefere jogá-lo atrás dos arremessadores titulares Hunter Brown ou Framber Valdez, dois dos principais geradores da equipe, mas os Astros não têm medo de colocá-lo atrás do arremessador de bola voadora, especialmente no Minute Maid Park.
Porém, quando Valdés começou no sábado, Mauricio Dubon largou no campo esquerdo, Alvarez escorregou para DH e McCormick permaneceu no banco. A produção contínua de Dubon poderia colocar mais pressão sobre McCormick. McCormick lançou o nono no domingo, lançou um single na sétima entrada para liderar a escalação e caminhou com John Singleton na nona entrada, uma indicação de como McCormick poderia ser visto.
“Ele pega bolas rápidas. Ele quase não erra seus arremessos”, disse Espada. “Sinto que ele só precisa de algumas rebatidas para aumentar sua confiança. Ele é bom. Seu trabalho na jaula é ótimo. Seu trabalho na área é ótimo. Ele só precisa de um pouco de sorte para empurrá-lo um pouco mais longe. “
McCormick fez apenas 102 partidas nesta temporada e 19 desde que foi retirado da lista de lesionados. É impossível tirar números absolutos de uma amostra tão pequena, mas os Astros não tiveram uma longa pista para jogadores ineficazes. Os números decrescentes de Jainer Diaz mostram isso.
O fato de McCormick não ter produzido antes da lesão no pé deve levantar algumas preocupações. Ele cortou 0,236/0,325/0,278 em 83 aparições antes de entrar na lista de lesionados, atormentado por bolas paradas tardias e pela incapacidade de acertar qualquer coisa difícil no campo direito.
“Tem sido uma loucura”, disse McCormick sobre seu início de temporada. “Não joguei bem. E se eu não jogar o suficiente quando voltar, não quero jogar”.
Retorno antecipado para José Abreu
A mídia pode sugerir o contrário, mas José Abreu não é a única razão para a temporada desanimadora de Houston. A profundidade de suas lutas e seu enorme salário fazem dele um alvo fácil, mas seria tolice culpá-lo por um time com oito jogos abaixo de 0,500.
O retorno de Abreu esta semana após uma dispensa de 28 dias apenas aumentou o escrutínio em torno de cada rebatida. O fato de Houston o ter trazido de volta em uma série crítica contra o Seattle Mariners e às custas de Joey Loperfido só aumentou a frustração dos forasteiros. Perder três de quatro para os Mariners também não ajudou.
Abreu tem três rebatidas e seis eliminações em 15 rebatidas desde seu retorno. Todas as três rebatidas foram contra bolas rápidas – uma chumbada e duas de quatro costuras – e todas foram rebatidas para o campo oposto, encorajando Espada.
“Acho muito importante entender onde estou e onde preciso estar”, disse Abreu no sábado por meio de um intérprete. “Os resultados não estavam lá nesses primeiros três ou quatro jogos, mas acredite, estou confiante de que posso chegar a um lugar onde posso ajudar esta equipe (e) esta organização a vencer jogos”.
Abreu vai fundo!!! pic.twitter.com/yg8J0UfrtO
-Houston Astros (@astros) 1º de junho de 2024
A vitória reduzirá a atenção em cada movimento de Abreu. O mesmo acontece com a melhor produção dos rebatedores consagrados do clube no topo da ordem, o que mascara a presença de Abreu perto do final da escalação.
A caminho do domingo, Espada falou sobre o tempo de jogo de Abreu e como pretende continuar na primeira base. Após retornar, Abreu disse que passou a carreira como um jogador comum e se colocou em condições de fazê-lo novamente. Abreu foi titular em cinco dos sete jogos do Houston desde seu retorno.
Todos os três rebatidas de Abreu, incluindo seu home run solo no sábado, aconteceram em jogos imediatamente após um dia ruim. Durante o ressurgimento de Abreu em outubro passado, dirigentes e treinadores citaram o alto número de dias de folga como um fator para o aumento da produção de Abreu.
A lógica, então, sugere oferecer Abreu e Singleton na primeira base em um futuro próximo para maximizar Abreu enquanto traz Singleton. Espada rejeitou a ideia no domingo.
“Ele é mais fácil com bolas rápidas do que quando a temporada começou”, disse Espada. “Ele parece fresco. Ele parece confortável na caixa. Fins de semana são bons para todos, mas no momento não acho que ele precise de mais um dia para ser produtivo. Ele parece bom. Gosto de sua abordagem, de suas rebatidas, de seu trabalho antes do jogo. Estou feliz onde ele está agora.”
(Foto de Ryan Pressley em meados de maio: Tim Warner/Getty Images)
