NOVA IORQUE – Ele está de volta, e as luzes brilhantes da Broadway naquela época.
Nove semanas e meia depois de sofrer uma lesão catastrófica no dia de abertura, o shortstop Royce Lewis deve se juntar ao Minnesota Twins na noite de terça-feira, quando eles abrirem uma série de três jogos no New York Yankees. Lewis estava comandando as bases no terceiro turno da competição de 28 de março, foi escolhido e depois se machucou e perdeu os próximos 58 jogos do time devido a uma grave distensão no quadríceps direito.
Para abrir espaço para Lewis, os Twins fizeram a difícil escolha de designar o segunda base Edouard Julien para o Triple-A St. Paulo abaixo. Por mais difícil que seja a decisão, os Twins sabem o que estão conseguindo com Lewis, cuja estrela brilhou em seu curto período nas grandes ligas.
“Estou muito animado por jogar ao lado de Royce novamente”, disse o shortstop dos Twins, Carlos Correa, na semana passada. “Ele é um talento geracional que precisamos em campo.”
Royce Lewis com DINGER!pic.twitter.com/PzRRNiVHBC
– Lendas do beisebol (@Leg_baseball) 28 de março de 2024
Embora tenha jogado menos de 100 partidas combinadas entre a temporada regular e os playoffs, Lewis impressionou.
Em 2017, Lewis atingiu 0,313/0,369/0,564 com 18 home runs e 58 RBI em 282 aparições em plate. Ele também acertou mais quatro home runs em seis jogos dos playoffs, incluindo dois em sua estreia na pós-temporada em outubro passado.
Mas uma série de lesões limitou o brilhantismo de Lewis.
Depois de ser diagnosticado na primavera de 2021, Lewis perdeu a temporada inteira com uma ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho direito. Pouco depois de seu retorno em 2022, Lewis se machucou novamente quando acertou uma bola na parede central do campo e perdeu o resto da temporada.
Lewis também sofreu várias lesões em 2023. Depois de retornar à ação em 29 de maio de 2023, Lewis perdeu mais seis semanas devido a uma distensão no tendão da coxa e mais tarde foi para a lista de deficientes físicos devido a uma distensão no tendão da coxa.
Dado o seu histórico de lesões, os Twins estão pedindo a Lewis que não corra mais a todo vapor o tempo todo para sua própria proteção.
Para permanecer em campo, Correa adere à teoria aplicada a Lewis. Correa encorajou os companheiros a desacelerar em vez de ir 100 por cento nas bolas normais. O defensor central Byron Buxton parece estar ouvindo e diminuindo sua agressividade em jogos regulares para se manter saudável.
Depois de pedir a ele para desacelerar seletivamente, os Twins não ficaram felizes quando Lewis roubou uma base em seu primeiro jogo de reabilitação pelo St. Paul em 25 de maio.
Mas os geminianos não são os únicos a recomendar. Quando os Texas Rangers estiveram na cidade no mês passado, o ex-companheiro de equipe Mitch Garver ofereceu a Lewis uma nota semelhante durante um discurso durante o treino de rebatidas.
“Eu disse: ‘Cara, Royce, adorei assistir você nos playoffs do ano passado”, disse Garver. “‘Foi muito divertido. Você foi feito para os playoffs. Você fez isso. Você é mais valioso em campo do que fora dele, então faça isso em 85%.’”
Lewis reconheceu o conceito no início de maio, sugerindo que talvez sejam necessários ajustes para mantê-lo em campo.
“A parte difícil é manter-se saudável”, disse Lewis. “Há muitos atletas tendenciosos neste jogo. Infelizmente, esse atletismo, esse poder, essa explosão às vezes é difícil de controlar. Às vezes, tenho que jogar… um pouco mais devagar.”
Royce Lewis teve que observar seus companheiros durante os primeiros dois meses da temporada. Sua espera por um retorno acabou. (Matt Crone/EUA Hoje)
Os Twins ultrapassaram seis jogos acima de 0,500 na ausência de Lewis, incluindo 26 dos últimos 39 jogos após um início lento. Adicionar Lewis à escalação traria um equipamento extra para um ataque que não tinha um de seus melhores chutadores. Os Twins estão em 12º lugar entre os 30 times de beisebol em corridas por jogo e em 15º no OPS.
Lewis jogou seis partidas durante sua missão de reabilitação em St. Paul, fazendo 4 de 23 com oito eliminações. Ele acertou 0 de 16 no domingo, caminhou e marcou em suas duas últimas partidas.
“Queremos acertar o momento”, disse o técnico Rocco Baldelli sobre Lewis no início desta semana. “Certifique-se de colocá-lo no lugar certo na hora certa.”
(Foto principal de Royce Lewis no dia de inauguração: Brace Hemmelgarn/Minnesota Twins/Getty Images)
