Por que as engrenagens entre Ja’Marr Chase e os Bengals mudaram com o acordo de Justin Jefferson

Com o limite anual de US$ 35 milhões de Justin Jefferson atingido e US$ 110 milhões em garantias totais, o mercado de wide receiver não foi apenas redefinido na manhã de segunda-feira, mas também redefinido.

Ninguém se beneficiou mais da nova definição do que Ja’Marr Chase.

“Claro que sim!” o receptor do Bengals disse rindo em janeiro se queria esperar a assinatura de Jefferson antes de assinar um contrato.

Ele provavelmente acordou na segunda-feira com o mesmo choro.

Com um contrato massivo que manterá Jefferson em Minnesota até 2028, todos os olhos estarão voltados para a abordagem dos Bengals para manter seu recebedor de elite com o quarterback Joe Burrow.

A ideia original era que Chase esperaria pelo acordo de Jefferson e então, talvez, o levantaria.

“QUEBRE O BANCO”, disse Chase no Instagram sobre Jefferson, que investiu mais do que qualquer um dos milhões de seguidores de seus ex-companheiros de equipe.

Ele alguma vez fez isso? Esses negócios costumam ser aprimorados para serem mais fortes do que dinheiro falso e antecipado e garantias suaves. Não é. Como o dia estava claro. O recorde anterior de dinheiro totalmente garantido quando um receptor assinou foi de US$ 52 milhões para Tyreek Hill em Miami. Jefferson ganhou US$ 89 milhões.

Fontes da Liga disseram que a média de US$ 35 milhões não era surpreendente, mas as garantias eram reveladoras.

Agora a conversa pode começar para Chase, mas as perguntas também estão sendo feitas. Ele vale tanto quanto Jefferson? Quando isso vai acontecer? Existe outro movimento para esperar? Essa estrutura é possível em Cincinnati?

O dinheiro e as expectativas mudaram nos últimos meses.

O verão dos negócios de wide receiver atingiu como uma piscina de maré. Sete extensões consecutivas com média de pelo menos US$ 23 milhões por temporada foram assinadas para o cargo. Até este ano, existiam apenas cinco contratos desse tipo.

O frenesi de expansão parecia uma corrida. O tempo para muitos estava além dos padrões históricos, assim como o dinheiro.

Tudo isso mudou o jogo. O prazo para acordos com WR não era o início da temporada, o campo de treinamento ou mesmo o prazo de extensão da franquia em meados de julho. O prazo para as equipes entrarem na água financeira antes que os Vikings e Jefferson façam um grande barulho.

Quatro dos sete melhores atacantes (AAV) são agora wide receivers que assinaram extensões nesta entressafra.

Na NFL, como na vida, siga sempre o dinheiro. Ao fazer isso, a liga enviou uma mensagem clara: os zagueiros e os recebedores de elite são dois dos ativos mais valiosos de qualquer time. Depois de ter essas duas peças, você sempre poderá encontrar uma maneira de fazer o resto funcionar bem o suficiente para competir pelo campeonato. Ninguém sabe disso melhor do que os Bengals.

É fácil dizer que os Bengals deveriam ter encontrado uma maneira de obter a extensão pendente de Chase mais cedo ou mais tarde e evitar esse ajuste drástico do mercado, mas Chase não queria olhar na direção deles até que o último golpe da caneta de Jefferson estivesse seco em Minnesota .

Não havia razão. Deixe seu amigo redefinir o mercado e ajudá-lo a ter sucesso como a LSU mais uma vez.

Tudo se encaixa no relacionamento dos Bengals com Tee Higgins e na relutância geral neste momento em atingir os níveis que ele deseja e merece. A decisão foi complicada e veio pensando em Chase.

A situação de Chase não foi muito difícil de descobrir. Ele quer ficar com Burrow (também se falou dele este ano), os Bengals querem mantê-lo com sua franquia QB e valorizá-lo como o segundo melhor jogador de seu time. O preço será alto, mas também o será o valor de construir em torno de uma conexão QB-WR de elite.

O acordo provavelmente expiraria no verão de 2025, já que quase todos esses tipos de acordos já foram fechados até agora.

As extensões das 10 primeiras escolhas do draft de 2021, Jaylen Waddle e DeVonta Smith, ocorreram antes de sua quarta temporada. Desde que a CBA instituiu seu teto salarial mais recente em 2011, apenas um recebedor do primeiro turno assinou uma prorrogação antes de sua quarta temporada (Tavon Austin). Apenas 19 dos 288 eleitores o fizeram no primeiro turno.

No entanto, acrescente o ataque ofensivo do Lions, Penei Sewell, e você terá três dos sete não-QBs nas 10 principais negociações de pintura de 2021 até o ano 4. Adeus, profecia. Bem-vindo à nova era de aumentos salariais máximos que criam pechinchas para os primeiros adeptos.

Chase pode se juntar aos três primeiros? Sem mencionar que, embora o contrato de Jefferson possa ter iniciado oficialmente as conversas, ele também devolveu aos Bengals a paciência.

Ninguém tocará no número de Jefferson tão cedo, já que o único outro wide receiver dos Cowboys, CeeDee Lamb, permanece não draftado. Os Bengals contrataram Chase até a temporada de 2025 com uma opção de quinto ano por US$ 21,9 milhões. A vantagem de contratar Chase é ter garantias antes de correr o risco de se lesionar este ano.

Os Bengals agora podem relaxar e jogar um jogo longo até o próximo verão.

Lembre-se, Cincinnati fez isso com AJ Green. Ele assinou sua prorrogação no dia em que a equipe voou para Oakland para a abertura da temporada de 2015.

Na temporada passada, eles trabalharam na extensão do Barrow e não a terminaram até que os Chiefs e os Lions deram início ao jogo inaugural.

Cumprir o cronograma está no DNA dos Bengals, assim como agregar valor e abrir mão dele.

Fontes da Liga indicaram que a contratação de Chase antes desta temporada provavelmente significaria que sua equipe abriria mão de algum terreno nas negociações.

Isso não significa que o futuro conjunto de Burrow e Chase esteja subitamente em perigo. Dificilmente. Eles são o coração dos sonhos de campeonato dos Bengals. Todo mundo sabe disso. Eventualmente, o acordo terá que ser feito.

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A preocupação não estará nos custos a curto prazo (ou mais de 35 milhões de dólares por ano), mas sim no que fazer com essas garantias. Os Bengals notoriamente nunca tiveram uma garantia alta antes de Burrow. Ele foi uma exceção. Você pode se safar com um QB que muda a franquia.

Devolver e violar as regras de garantia seria um problema real para o Chase. Poderia abrir a caixa de Pandora para qualquer um dos grandes jogadores do Bengals alegar que também merece um grande dinheiro garantido. Talvez um argumento possa ser feito ao considerar Burrow-Chase como uma exceção empacotada à regra desde o primeiro dia.

No entanto, ninguém ficará surpreso ao ver a vice-presidente executiva do Bengals, Cathy Blackburn, e sua família adotarem uma abordagem dura para garantir o dinheiro com Chase e representar o maior obstáculo.

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Essa é provavelmente a única coisa que eles não podem fazer com o contrato do Chase se planejam manter o negócio funcionando por gerações. Certamente, no que se refere ao molde jeffersoniano.

Existem maneiras criativas de contornar isso, os Bengals têm contratos vitalícios para exemplificar. Requer a mesma coisa.

A questão que precisa ser respondida na conversa sobre garantias é se Chase vale o contrato com a gravadora de Jefferson.

O comércio de Jefferson atingiu novos patamares porque sua produção o ditou – e Minnesota não tinha mais ninguém para pagar pelo novato JJ McCarthy quando dispensaram Kurt Cousins.

Jefferson registrou o maior número de jardas recebidas na história da NFL (5.899 jardas) em quatro temporadas, empatado em segundo lugar por Michael Thomas com 377 jardas.

Chase tem 3.712 jardas nas três primeiras temporadas e é improvável que o alcance.

Se você observar as jardas recebidas por jogo nas primeiras quatro temporadas por jogadores com pelo menos 3.500 jardas, você terá esta lista.

É claro que, se esta negociação se estender até 2025, poderá ser citada outra época de dados. Os Bengals trouxeram Justin Rascati de Minnesota como coordenador de passes sob o comando do novo coordenador ofensivo Dan Pitcher. Existem planos para encontrar novas maneiras de usar o Chase da mesma forma que os Vikings mostraram a Jefferson.

Ainda há espaço para Chase – e seu valor – crescer em Cincinnati.

Depois de segunda-feira, o custo de fazer negócios para um recebedor de elite da NFL disparou. A próxima fase de Star Wars poderá começar oficialmente em Cincinnati.

(Foto: Jeff Dean/Getty Images)