Cinco meses, duas partidas e muito tênis que durou até altas horas da madrugada. Às 3h06 da manhã de domingo, em Paris, finalmente apareceu a versão de Novak Djokovic que se tornou tão familiar na última década.
Quando tudo acabou, Djokovic deu todo o crédito à multidão por fazê-lo voltar ao que era antes com 2 a 2 no quarto set. Antes disso, o jogador de 37 anos lutava para entrar no aço estético de Lorenzo Musetti, de 22 anos e 30 anos, um rival que ele descreveu como impenetrável.
Na verdade, havia uma pessoa importante na multidão que provavelmente precisava de mais atenção do que qualquer outra pessoa. Será sua esposa Elena, uma amante adolescente que se torna sua companheira de vida, presa entre o caos e a inevitabilidade da vida e seu vínculo.
No momento, ele é praticamente a única pessoa de seu círculo íntimo que está lá há muito tempo, especialmente durante os nove meses em que abandonou a maior parte de sua equipe para o segmento final de sua carreira.
Jelena Djokovic está assistindo. (Pierre Suu/WireImage)
Durante um jogo do quarto set, ele e Elena se olharam. O resto do camarote estava bem quieto, mas Elena estava de pé, batendo palmas, deixando claro que seu marido conhecia tênis e, mais importante, que o motorista estava dentro dela se ela quisesse encontrá-lo.
Ele serviu sozinho. Ele balançou a raquete algumas vezes e um sorriso apareceu em seu rosto como se lhe dissesse para não se preocupar, foi para isso que ele veio.
Ele ficou um pouco mais alto e levantou um pouco mais os braços. O sorriso se transformou em um sorriso de satisfação e ele rosnou para ela na língua que só parceiros de longa data usam entre si.
E então Elena riu muito e apertou os dedos na frente do queixo diante do absurdo de tudo isso. Dois velhos garotos da Cidade Luz, o lugar que mais tarde tornou famoso o set de jazz das 2 da manhã, pareciam saber o que estava por vir.
Djokovic sabia a quem atribuir o crédito pela sua vitória. (Emmanuel Danand/AFP via Getty Images)
Rick Stein, o técnico de longa data que levou Jim Courier ao primeiro lugar há três décadas, gosta de falar sobre o que chama de “teoria da transformação” no tênis. Qualquer jogador pode converter qualquer jogada e, às vezes, qualquer jogada na faixa de três pontos. Para mudar o impulso em 180 graus, o oponente passa do conforto e do controle de cruzeiro ao pânico e à dúvida.
“Vai entender”, diz Steen, que agora treina Tommy Paul. É tudo uma questão de fazer a planilha funcionar para o seu cérebro.
Djokovic deixou claro para Jelena que não iria a lugar nenhum, mas Musetti, o talentoso e fluente italiano, ficou a 3 pontos nos dois jogos seguintes, liderando por 40-15. jogos longe de expulsar o atual campeão e 24 vezes vencedor do Grand Slam da quadra Philippe-Chatrier.
VÁ MAIS FUNDO
Novak Djokovic acha que está sozinho – desta vez é real?
Djokovic saltou no retorno, avançou mais de um metro dentro da linha de base, depois acertou um drop shot e mandou um forehand fácil para a quadra aberta. Musetti deu-lhe o próximo ponto com uma dupla falta. Então vários anéis profundos apareceram na palma da mão de Musetti. Logo um deles nadou para longe. Musetti consegue um momento de alívio com um saque enorme que Djokovic não consegue devolver.
Djokovic às vezes teve que trabalhar muito. (Emmanuel Danand/AFP via Getty Images)
Isso o aterrorizou Boris Bosnjakovic, 50 anos, de Novi Sad, na Sérvia, que o ajudou a observar os adversários em todos os momentos, mas agora está em seu camarote – pelo menos neste evento – para preencher a lacuna deixada por Goran Ivanisevic em março.
Ele não é um novo treinador. Djokovic explica mais tarde que é um esforço de equipe de um grupo menor, com Elena desempenhando o duplo papel de esposa e psicóloga. Um remate pela linha levou-o até à entrada da área e depois completou o renascimento com um belo remate em arco que Musetti correu, mas só conseguiu desviar.
Suas mãos subiram para a multidão, em uma fileira e depois em outra. Ele sentou-se na cadeira e deixou seus pulmões bombearem oxigênio. Neste ponto, pelo menos, ele se encontrou novamente.
Era hora de descer ladeira abaixo. Musetti venceu mais um jogo.
Musetti não conseguiu transformar dois sets brilhantes em três. (Clive Mason/Imagens Getty)
Não só para este torneio, mas para este ano perdido, o momento pode parecer difícil, mas é assim que Djokovic se sente em relação aos resultados. Houve uma derrota na semifinal de Yannick Sinner no Aberto da Austrália; uma derrota impressionante para o verde e não comprovado italiano Luca Nardi, então o mundo 123º jogador em março em Indian Wells.
Kasper Ruud, da Noruega, conquistou sua primeira vitória sobre Djokovic em Monte Carlo, antes de perder para Alejandro Tabilo, do Chile, e Tomas Mahach, da República Tcheca, em Roma e depois em Genebra. Todas essas são perdas que podem acontecer a um jogador de ponta que o fez durante a era Open e continuará a fazê-lo à medida que novas estrelas nascem. Mas Djokovic desenvolveu um sentimento de inevitabilidade, exacerbado pela sua rivalidade com Roger Federer e Rafael Nadal, cujo ciclo de feedback os eleva cada vez mais alto do que o resto do campo, que quando acontecem com ele, eles vão para o outro lado.
Através de todos esses resultados incríveis, momentos incríveis de resignação e complacência de um jogador que se orgulha de sua paixão e luta, de sua disposição de ir a lugares sombrios e suportar extremo desconforto para chegar onde deseja.
Ele estava lá e superou os títulos de Federer e Nadal e se consagrou como o maior de sua época.
Mas isso o leva a perguntar: para onde ir a seguir? O que ele quer fazer para chegar lá? Ele não encontrou as respostas este ano, não até a hora mágica de domingo no saibro.
Quando acabou, ele disse à multidão que já passava da hora de dormir para todos, principalmente para as crianças que ainda estavam sentadas na beira do quintal. Ele disse que ficaria por um tempo. Ele teve que tomar banho, comer e seguir as rotinas habituais pós-jogo. Mas esse não era o verdadeiro problema – não com a adrenalina do momento percorrendo seu corpo.
O verdadeiro problema era que ele só queria festejar.
(Foto superior: Mateo Villalba/Getty Images)
