É uma questão que perdura nos últimos anos dos maiores nomes de todos os tempos, especialmente nos desportos individuais, onde ninguém os pode cortar e ninguém rouba o seu trabalho. Depende deles quando é suficiente.
Sobre o que eles têm menos controle: o resultado virá lentamente ou repentinamente?
Nesta era do tênis masculino diferente de qualquer outra, parecia haver um padrão sinistro para os três melhores jogadores, cuja resposta parecia tão inevitável quanto as linhas que se aprofundam com o tempo na testa.
Aconteceu com Roger Federer e depois com Rafael Nadal, e pelo que parece na tarde de segunda-feira na quadra Philippe-Chatrier, parecia que aconteceria com Novak Djokovic em um momento ruim também.
Justamente quando parecia que ele poderia ter passado por um período de depressão de cinco meses nas primeiras horas da manhã de domingo em Paris, Djokovic foi atingido por algum tipo de lesão simples, mas estranha, que parece sempre atacar no crepúsculo de uma carreira.
Novak Djokovic perde a perna na quadra (Bertrand Guay/AFP via Getty Images)
Em sua partida das oitavas de final contra o 23º cabeça-de-chave Francisco Cerundolo, da Argentina, foi no início do segundo set. Ele não ultrapassou a linha nem esbarrou no bandeirinha de maneira estranha.
Depois de semanas de dor devido ao desgaste de duas décadas de tênis profissional e aos efeitos de terminar às 3 da manhã, foi necessário um pequeno deslize. Djokovic perguntou aos árbitros se eles lavariam as quadras com frequência para espalhar o saibro e cobrir os pontos escorregadios – como fez naquele épico da viúva contra o italiano Lorenzo Musetti – mas foi recusado. Duas dúzias de títulos de Grand Slam só levarão você até certo ponto.
Num momento ele estava girando do mesmo lado e de volta no saibro vermelho onde aprende tênis desde criança nas montanhas baixas da Sérvia. Outra vez, segurando o joelho direito, ele se movia em direções diferentes com as duas mãos, apontando para sua equipe, aparentemente dizendo-lhes que uma parte de sua articulação ia para um lado e a outra parte ia para o outro.
Logo em seguida, o treinador em campo o tratou, deitou-o no chão e tentou aliviar a tensão no joelho. Ele tomou alguns antiinflamatórios, mas quando Djokovic voltou à quadra, rapidamente ficou claro que ele não conseguia mais se mover – e não se mover como algo próximo de um jogador de classe mundial, apenas se mover de verdade.
Ele seguiu cada bola com três, quatro ou cinco passos cuidadosos. Na maioria das vezes, ele apenas observava as balas passarem a poucos metros dele, sem persegui-lo. Tantos deles que ele teria parado e até mesmo ido embora quase em qualquer outro dia, perseguindo-o pelo campo com uma ferocidade que ninguém mais teria igualado há algum tempo.
“A certa altura, para ser honesto, eu não sabia se deveria continuar com o que estava acontecendo”, disse ele.
Talvez não seja nada, já que ele expressou repetidamente preocupação com o que acontecerá no futuro próximo. Talvez Djokovic esteja buscando o oitavo título de simples em Wimbledon, seguido pela esquiva medalha olímpica que ele tanto deseja. Talvez. Mas esse não foi o caso de Nadal, Federer e Andy Murray.
Federer acabou sucumbindo aos efeitos degenerativos de uma cirurgia para reparar um menisco rompido durante o banho de seus filhos. É isso mesmo, nada além de reviravoltas após a introdução de uma torneira, várias cirurgias e, finalmente, uma tarde feia e frustrante em Wimbledon em 2021, que o viu mal se mover durante um set final que terminou sem um jogo para ele e seis jogos encontrados. nada. para Hubert Hurkach.
Um ano depois, ele anunciou que havia terminado.
Hubert Hurkac comemora após derrotar Roger Federer em Wimbledon (Julian Finney/Getty Images)
Tudo o que Nadal fez foi correr durante sua partida da segunda rodada do Aberto da Austrália de 2023.
Um momento, concorrendo ao chicote como campeão interino. No seguinte, como se tivesse levado um tiro, levantou-se, jogou como Djokovic na segunda-feira, mancou no set final e de alguma forma conseguiu vencer jogos, não teve o que fazer para vencer na meia velocidade com lágrimas nos olhos – e então perdeu um jogo. ano de tênis
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Depois de anos de rebatidas, corridas e deslizamentos, o terreno de Murray simplesmente não aguentou neste torneio contra Stan Wawrinka em 2017. Na véspera do encontro em Roland Garros, Murray disse que depois da partida não conseguiu dormir por causa das dores, que sabia em algum lugar que apesar de terminar a partida, havia feito algo mais terminal. Sem a cirurgia de substituição do quadril, sua carreira teria acabado.
Ele e Nadal ainda estão trabalhando nisso depois de grandes cirurgias e dispensas prolongadas. Ambos perderam em dois sets como nadadores fora de forma neste Aberto da França, sombras dos jogadores que já foram.
Rafael Nadal terminou o Aberto da Austrália com lágrimas nos olhos (Kim Landy/Getty Images)
Na segunda-feira, a vida chegou aos quase 30 anos para Djokovic. Ela já desafiou o tempo como nenhum outro, ganhando três títulos de Grand Slam no ano passado, e na final de Wimbledon, provavelmente em um forehand flutuante, ela raramente perderá um quarto. Ele teve 24 rebatidas, o recorde de sua carreira. Ele terminou o ano como número 1 do mundo pela oitava vez.
Só um idiota diria que não pode continuar correndo este ano, mesmo sabendo que completou 37 anos há duas semanas. Seus rivais mais próximos costumavam dizer que ele era um tipo diferente. Quando ele vai parar de bater neles? A maioria deles tinha uma variante da mesma resposta: quando ele decidiu que não queria mais.
Por boas duas horas na noite de segunda-feira, parecia tão errado. A aversão à idade e ao desgaste finalmente o alcançou. Guerreiro orgulhoso que é, ele estava pressionando Cerundolo para conquistar seu direito de vencer, não uma bandeira branca e uma inadimplência.
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Porém, isso era algo que não poderia ser superado mesmo com a quantidade máxima de analgésicos que o médico lhe deu após o terceiro set. Demorou 30-45 minutos para acertar. Ele pode durar tanto tempo? Provavelmente não. Foi gentil da parte dele voltar no quarto set e sair do intervalo para empatar e mesmo assim acordar a torcida como se estivesse voltando com uma lesão no joelho.
Talvez tenha sido deste espírito de luta dos sérvios que Djokovic e os seus compatriotas falam frequentemente. Talvez tenha sido o antiinflamatório e analgésico. Talvez as pessoas o tragam de volta. Talvez – mais precisamente – tenha sido Cerundolo quem ficou tão impressionado por jogar contra um dos maiores mestres do tênis na década de 2000 que se sentiu em uma posição fácil para jogar. Isto acontece frequentemente no ténis – e quando o jogador do outro lado que está em dificuldades não é Novak Djokovic.
Enquanto jogava em Bucareste no início deste ano, o brasileiro Thiago Seibot Wild teve que finalizar Luca Nardi depois que ele torceu tanto o tornozelo que não conseguiu correr. Seybot Wilde devolve a bola para Nardi e ainda permite que ele acerte o gol da vitória. Cerundolo não parecia estar no controle e não acreditava que fosse uma opção, e em vez de mostrar um forehand onde seu peso deveria passar pelo joelho, ele acertou bolas de backhand silenciosas para Djokovic.
Provavelmente eram mais de quatro.
Então, lenta e repentinamente, Djokovic se abaixou novamente sobre a palma da mão. Ele perseguiu e atacou as balas explosivas. Ele estava acertando o forehand nos cantos, obrigando Cerundolo a ousar e acertar mais uma tacada até fazer o quarto set e começar a cruzar no quinto e, claro, querer vencer.
No final do quinto set, houve um voleio dividido, que estará presente nas icônicas rodas de Roland Garros enquanto existirem as icônicas rodas de Roland Garros.
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—Roland Garros (@rolandgarros) 3 de junho de 2024
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– Canal de Tênis (@TennisChannel) 3 de junho de 2024
Cerundolo e a vida voltam a ele em meados dos anos trinta. Os argentinos resistiram. Djokovic escorregou e caiu no saibro com o joelho trêmulo, uma vez atingindo o saibro vermelho em alta velocidade. Mas finalmente, depois de quatro horas e 39 minutos, ele venceu os dois.
“Acho que provavelmente é uma parte mais fraca do meu corpo que tem algumas semanas de história”, disse ele.
Algumas semanas e uma vida inteira.
Djokovic terminará em breve, provavelmente lentamente e de uma só vez. Ou, talvez, ele realmente decida.
(Foto superior: Clive Mason/Getty Images)
