Kyle Larson competirá pelo campeonato da Cup Series de 2024 depois que a NASCAR atendeu ao pedido de liberação da Hendrick Motorsports, de acordo com fontes da indústria. Espera-se que a NASCAR anuncie a decisão na manhã de terça-feira.
A equipe fez o pedido depois que Larson participou de uma corrida no Charlotte Motor Speedway no mês passado para competir nas 500 milhas de Indianápolis no mesmo dia. Larson, o campeão da Copa de 2021, teve que se retirar para manter a elegibilidade aos playoffs enquanto tentava completar a “Double” – corrida na Indy 500 e na Coca-Cola 600 em 26 de maio – mas perdeu o início da corrida da NASCAR.
A NASCAR exige que os pilotos comecem todas as 26 corridas da temporada regular se quiserem ganhar uma das 16 vagas nos playoffs.
Geralmente há tempo suficiente entre o final da Indy 500 e o início da Coca-Cola 600 para permitir que um motorista faça a viagem de Indianápolis a Charlotte. Quatro pilotos já haviam completado a dobradinha e Larson tentava se tornar o quinto.
No entanto, os planos de Larson foram complicados quando o início da Indy 500 foi adiado quatro horas devido ao clima. E em vez de desistir da Indy 500, a gestão de Larson e Hendrick decidiu ficar em Indianápolis e recusar-se a iniciar a Coca-Cola 600.
Justin Allgeier deu partida no carro de Larson na corrida mais longa da NASCAR. Como Larson não estava inicialmente no carro, Allgeier foi considerado o piloto recordista, precisando de Larson.
Depois da Indy 500, Larson voou imediatamente para Charlotte (terminou em 18º na Indy), onde planejava substituir Allgeier, mas o mau tempo também arruinou esse plano. Quando Larson chegou à pista e se preparou para entrar em seu carro, a NASCAR suspendeu a corrida devido ao mau tempo.
A corrida não foi reiniciada. A NASCAR tem sido historicamente razoavelmente tolerante quando se trata de licitações.
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Os sonhos ‘duplos’ de Kyle Larson na Indy 500 / NASCAR foram destruídos no domingo
Freqüentemente, essas solicitações envolvem pilotos que perderam corridas devido a lesões e mesmo quando um piloto foi suspenso por um incidente na pista ou fora dela. Mas era raro Larson competir em uma corrida fora da licença da NASCAR, levantando questões sobre se Larson deveria ser banido porque escolheu a Indy 500 como prioridade.
Desde então, muitos pilotos da NASCAR expressaram publicamente seu apoio a Larson, que deveria ser libertado porque estava tentando fazer algo especial que elevasse o perfil do automobilismo como um todo.
“Kyle Larson vai vencer cinco, seis ou sete corridas este ano”, disse Michael McDowell. “Sentar aqui e dizer que não vai desistir porque tentou ‘dobrar’ e trouxe muitos olhos para o nosso esporte e trouxe muitos olhos para a IndyCar e apenas ajudou o automobilismo juntos é uma loucura.” evidência disso, mas quero dizer, vamos lá, estamos falando do melhor piloto de todos os tempos em um stock car e não estamos dando a ele uma passagem?
Se a NASCAR não concedesse a concessão a Larson, isso criaria um enredo controverso que pairaria sobre o esporte pelo resto da temporada e possivelmente além.
Larson é considerado um dos favoritos à conquista da Copa e, antes de perder a corrida de Charlotte, liderava a tabela de pontos e já havia garantido uma vaga nos playoffs com base em duas vitórias.
Embora Larson não tenha perdido nenhuma corrida, ele está apenas 21 pontos atrás do líder do campeonato, Denny Hamlin, faltando 11 corridas regulares para o fim.
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(Foto: James Gilbert/Getty Images)
