Há mais de um ano, em janeiro de 2023, várias lendas do Minnesota Vikings começaram a falar sobre Justin Jefferson.
Fran Tarkenton disse que ficou “impressionada” com a capacidade atlética, velocidade e capacidade de Jefferson de enfrentar qualquer coisa. Chris Carter disse que a maneira como Jefferson fala sobre querer ser uma lenda, quebrar recordes, o lembra de Randy Moss. Sammy White compartilhou que achava que Jefferson poderia quebrar o recorde histórico da franquia. Enquanto isso, Jake Reed estava pensando no futuro.
“Espero que quando chegar a hora de negociar e renovar seu contrato, os Vikings não o deixem ir embora”, disse Reed. “Porque ele é um substituto da franquia.”
Os Vikings seguiram o conselho de Reed. Na segunda-feira, depois de mais de um ano de negociações, Jefferson concordou com os termos de uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 140 milhões, que inclui US$ 110 milhões garantidos, disseram fontes da liga. O acordo de Jefferson inclui US$ 88,743 milhões devidos na assinatura. O contrato faria dele não apenas o recebedor mais bem pago da NFL, mas também o quarterback mais bem pago.
Minnesota garantiu os serviços de seu melhor e mais comercializável jogador durante um período de mudança organizacional. Os Vikings selecionaram o quarterback JJ McCarthy como a décima escolha no draft deste ano, cinco temporadas depois de ultrapassar o veterano Kirk Cousins. Minnesota também tem muito espaço para 2025 e até mesmo além dessa extensão.
Desmaiar Jefferson levou tempo. Os Vikings primeiro estenderam esta extensão representando Jefferson no William Morris Endeavour antes do início da temporada do ano passado. Ambos os lados chegaram perto de um acordo. O gerente geral dos Vikings, Kwesi Adofo-Mensah, chegou a dizer publicamente que eles eram “muito próximos”. No final das contas, a estrutura travou e Jefferson se sentiu confortável em entrar na temporada sem novo contrato.
VÁ MAIS FUNDO
A extensão de Justin Jefferson é agora a prioridade número 1 para os Vikings
Ele sofreu uma distensão no tendão da coxa na semana 5 que atrasou seu início de temporada. No entanto, Jefferson terminou com mais de 1.000 jardas em 10 jogos. O tempo perdido não afetou a posição histórica de Jefferson. Ele ainda tem mais jardas (5.899) nas primeiras quatro temporadas de sua carreira, o maior número de um recebedor na história, à frente de Michael Thomas, Moss, C.D. Lamb, Torrie Holt e Jerry Rice.
Então os Vikings foram para Jefferson. O mercado de receptores amplos cresceu significativamente nos últimos dois anos.
Jaylen Waddle, Amon-Ra St. Brown e AJ Brown receberam expansões massivas nos últimos meses. À medida que o preço de Jefferson aumentou, os Vikings mantiveram a mesma perspectiva. O técnico Kevin O’Connell reiterou que Jefferson era importante para os planos do time, com Adofo-Mensah até chamando Jefferson de “o rei”. Ele agora está liderando Nick Bosa em todos os sentidos da palavra.
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(Foto: Ryan Kahn/Getty Images)
