O trem de carga do UFC continua rodando.
Islam Makhachev sobreviveu ao seu maior desafio em anos para defender o título do peso galo contra Dustin Poirier graças ao estrangulamento de D’Arce no quinto round, após uma luta brutal, sangrenta e cansativa nesta manhã no Prudential Center em Newark, Nova Jersey.
Foi a terceira defesa de cinturão de Makhachev, empatando o recorde do UFC de maior número de defesas de título dos leves.
Poirier, um dos melhores lutadores da história do UFC, fez a melhor defesa de sua carreira durante toda a luta, antes que um golpe no tornozelo o atingisse no meio do round final. A partir daí, Makhachev envolveu o corpo e colocou as mãos no pescoço de Poirier.
Poiret gritou e morreu imediatamente sufocado. Depois dele, a equipe Eagles MMA de Makhachev pulou na jaula, que estava no rosto do célebre campeão dos leves.
Makhachev disse após a luta: “Acho que Dustin fez um trabalho muito bom”. “Seus treinadores estão trabalhando muito bem, prepararam-no muito bem. Ele defendeu minha separação e me incomodou muito. Ele é uma lenda do esporte, obrigado Dustin.”
O melhor do mundo 😮💨@MAKHACHEVMMA O campeão dos leves permanece com a vitória proposta! #UFC302 pic.twitter.com/LpSwj8PH0T
-UFC (@ufc) 2 de junho de 2024
A luta começou com Makhachev dominante, como tem feito nas últimas 14 vitórias – surpreendendo Poirier com um soco de direita e esmagando o adversário no chão. Mas depois de passar todo o primeiro round com Poirier nas costas, o desafiante saiu bem mais rápido no segundo, onde fez três tentativas de break e obteve sucesso com suas combinações de classe mundial enquanto mantinha a luta firme.
Makhachev foi para o clinche no primeiro minuto do terceiro round para mostrar algumas joelhadas intermediárias antes de derrubar Poirier no chão e agarrar novamente as costas do oponente. Poirier saiu de uma perigosa posição de montaria para colocar a luta de volta em pé, onde o round terminou com os lutadores frente a frente após o gongo.
Entre as rodadas, o olho de Poirier inchou e ele reclamou de nariz quebrado. Os replays pós-rodada mostraram que provavelmente foi um choque acidental de cabeças.
A quarta rodada foi talvez a melhor de Poirier, já que o desafiante preencheu outro contra-ataque e segurou o campeão enquanto Makhachev tentava arrastá-lo para fora da cerca. Após um breve sucesso, Poirier se levantou e perfurou o campeão com uma cotovelada violenta que abriu a testa de Makhachev.
A quarta terminou com Poirier desviando mais um soco quando a testa cheia de bolhas de Makhachev pousou na perna do oponente e no tatame. O povo se levantou da grande luta e aguarda o último round.
Lá, Makhachev se recusou a colocar a luta nas mãos dos juízes e finalizou Poirier com o que chamou de “um dos meus estrangulamentos favoritos”.
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“Ele é um campeão”, disse Poirier a Joe Rogan na jaula logo depois. “Achei que fosse perdê-lo, mas ele está voltando.
“Eu bloqueei a maioria dos (elevadores) no centro, mas aqui ele fez um (levantamento de perna) baixo e isso foi apenas o fim do irmão.”
Poirier discutiu abertamente a aposentadoria no ano passado, mas se recusou a fazer um anúncio oficial após a derrota. No entanto, ele reconheceu a realidade potencial de esta ser sua última competição.
“Acho que sim, honestamente, Joe”, disse ele. “Se esta é minha última luta, quero dedicar esta jornada às pessoas que fizeram de mim o homem que sou e a essas mulheres em minha vida.”
Uma verdadeira lenda 💎#UFC302 | @DustinPoirier pic.twitter.com/4eBwM2oNDp
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A vitória deu a Makhachev uma sequência de 13 lutas no peso leve, estabelecendo um novo recorde do UFC na categoria, e a finalização lhe deu nove vitórias na carreira, empatando com BJ Penn em oitavo lugar na história do peso leve.
A partir daqui, Mahachev deverá enfrentar Arman Tsarukyan no final deste ano. Tsarukian conquistou o título em abril com forte luta contra Charles Oliveira.
O tão aguardado confronto entre Makhachev e Tsarukian será o primeiro encontro da dupla em 2019, antes de ambos serem considerados sérios candidatos ao título. Makhachev venceu a primeira partida por decisão unânime.
Sean Strickland bate em Paulo Costa. (Foto: Jeff Bottari/Zuffa LLC via Getty Images)
Na luta principal, o ex-campeão dos pesos pesados Shawn Strickland lidou com facilidade contra o ex-desafiante ao título Paulo Costa, vencendo por decisão dividida. A decisão dividida foi um dos muitos resultados confusos da noite e surpreendeu a equipe de comentaristas e grande parte da torcida, já que Strickland dominou.
Strickland, que perdeu o título para Drichus Du Plessis por decisão dividida em janeiro, se posicionou para outra disputa pelo título com sua marca registrada de pressão constante e defesa implacável em pé.
“Foi uma luta chata, sinto muito, pessoal”, disse Strickland depois, acrescentando mais tarde: “Achei que íamos lutar e íamos lutar.
“Quero lutar pelo cinturão. Eu era um homem de empresa, lutei com o sétimo cara, agora me dê.”
Costa é um atacante poderoso, mas não conseguiu romper o zagueiro pouco convencional de Strickland. O brasileiro estava ofegante no segundo assalto e mancando após uma série de socos contidos.
Costa venceu suas primeiras 13 lutas profissionais, mas já perdeu quatro das últimas cinco lutas, desde o nocaute sobre Israel Adesanya no UFC 253.
Espera-se que Du Plessis faça sua primeira defesa de título contra Adesanya e Strickland terá sua próxima chance contra o vencedor.
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