Quando o técnico do Atlanta United, Gonzalo Pineda, se apresentou diante de um grupo de repórteres na terça-feira, ninguém saberia que o jogador de 41 anos estava (e está) passando pelos momentos mais difíceis de sua gestão de três anos em Atlanta.
O “Atlanta United” está na 12ª colocação da Conferência Leste com 13 pontos em 14 jogos. Atualmente, o clube continua com uma sequência de 9 jogos sem vitórias. Até o momento, os alunos de Pineda marcaram um gol em 434 minutos de futebol e não registraram nenhum gol em 11 jogos fora de casa no Estádio Mercedes-Benz.
“É claro que queremos sair desta situação”, disse Pineda. “Temos que continuar. Só temos que continuar, manter a cabeça baixa, continuar trabalhando, continuar trabalhando e continuar fazendo o que estamos fazendo.”
O time terá uma grande tarefa para superar sua má forma: o Atlanta United enfrentará o Inter Miami em Fort Lauderdale na noite de quarta-feira, com Lionel Messi, Sergio Busquets e Luis Suarez provavelmente jogando depois de perder a longa viagem desta semana a Vancouver. O Inter Miami venceu a partida sem seu trio de estrelas por 2 a 1 e atualmente lidera a tabela do Supporters’ Shield.
Para Atlanta, o que começou como uma temporada promissora reabriu velhas feridas de anos anteriores, apenas durante uma visita ao primeiro técnico do clube, Tata Martino, no sul da Flórida.
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Embora o Atlanta United tenha vencido o Miami por 5 a 2 em Atlanta em setembro passado (Messi perdeu o jogo devido a uma lesão), a vitória do Miami por 4 a 0 sobre o Atlanta na fase de grupos da Copa da Liga do verão passado permanecerá na mente dos torcedores do Atlanta. Messi marcou dois gols naquele dia e o Atlanta foi punido pela defesa ingênua e pela falta de foco no meio-campo.
Pineda disse que há um plano para limitar a influência de Messi amanhã à noite.
“Os meus jogadores sabem”, disse Pineda com confiança. “Meus jogadores sabem o que estamos tentando fazer. Como sempre, às vezes é apenas tentar limitar o perigo que (Inter Miami) pode representar. (Messi) é o melhor (jogador) no momento e nós apenas temos que limitar seus fatores e conexões porque ele não é o único jogador em campo.”
Com as especulações crescentes sobre a segurança de seu emprego, Pineda permaneceu firme em sua crença como o rosto da franquia na terça-feira. Pineda disse recentemente que o objetivo de curto prazo para sua equipe e jogadores era estancar o sangramento. Mas isso não aconteceu.
O Atlanta perdeu quatro jogos consecutivos em casa pela primeira vez na curta história do clube, gerando descontentamento na torcida e pedindo uma mudança de rumo do clube, de Pineda.
“Não estou ouvindo”, disse Pineda. “Coloquei meus aerópodes. Coloquei um pouco de música clássica e um pouco de ópera e trabalho e trabalho. Eu sei o que provavelmente será dito. Eu não li nem ouvi isso. Mas eu sei que é normal, quando você não vai bem, as pessoas falam mal de você.”
Pineda disse que a pressão que enfrenta faz parte do seu trabalho, quer o time ganhe ou perca. Ele disse que conta com o apoio da diretoria do clube e mantém contato constante com o diretor técnico do time, Carlos Bocanegra, a quem Pineda se reporta. Parece que Pineda não está mais na ilha.
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“Minha rotina diária é a mesma”, disse Pineda. “Juntamente com a minha equipa técnica, que trabalha arduamente e passa horas no edifício, temos de ter a melhor oportunidade possível para preparar os jogadores.”
Bocanegra, junto com o ex-presidente do clube Darren Eales, chocou o mundo da MLS ao contratar Pineda em 2021, quando ele era assistente do Seattle Sounders. Bocanegra e Eales contrataram os últimos três treinadores do Atlanta United. Antes de Pineda, Frank de Boer e depois Gabriel Heinze foram demitidos após uma longa série de resultados ruins.
É irônico que Martino, que deixou uma marca tão indelével no clube, possa ser um técnico rival que está transformando o Atlanta United em uma decisão semelhante.
“Isso não me distrai do que estou fazendo”, disse Pineda sobre o sentimento que cerca a equipe. “Tento fazer o máximo que posso… quando você acredita no processo e no que está fazendo, tudo se equilibra. Estamos no processo de continuar fazendo o que estamos fazendo e tentando torná-lo melhor. “
Na terça-feira, os jogadores riram e acenaram enquanto dirigiam. Eles correram em uníssono durante os exercícios de aquecimento e pareciam afiados antes do início dos exercícios táticos. Se você não soubesse disso, pensaria que a temporada do Atlanta United estava indo conforme planejado.
O goleiro reserva Josh Cohen será titular contra o Inter Miami na quarta-feira devido à suspensão do capitão Brad Guzan por cartão vermelho. Cohen disse aos repórteres na terça-feira que os jogadores estão empenhados em “apoiar uns aos outros” durante este momento difícil. Ao mesmo tempo, disse Cohen, o sentido de urgência mudou.
“Agora, as mensagens são um pouco como: temos que ter essa luta para navegar por dentro. Cada momento, cada desafio”, disse Cohen.
(Foto: Jeff Dean/Getty Images)
