Participantes da Caminhada da Amizade dos Melhores Amigos de Denver. Os membros da comunidade se reunirão no Basalt River Park no domingo à tarde para apoiar pessoas com deficiência. A Best Buddies é a maior organização dedicada a acabar com o isolamento social, físico e económico dos 200 milhões de pessoas com DDI em todo o mundo.
Conexão. Este é o instinto humano mais básico. A primeira coisa que um bebê recém-nascido faz é tocar na mãe. Conectar-se com outra pessoa e formar uma amizade é talvez a coisa mais significativa que uma pessoa pode experimentar na vida. No entanto, para pessoas com deficiência intelectual e de desenvolvimento (DDI), estas ligações podem ser difíceis.
É aqui que entram os melhores amigos. Desde 1989, a organização tem trabalhado para melhorar a qualidade de vida de jovens e adultos com DDI. A Best Buddies é a maior organização dedicada a acabar com o isolamento social, físico e económico dos 200 milhões de pessoas com DDI em todo o mundo.
No domingo, Best Friends in Roaring Fork Valley apresenta a caminhada dos melhores amigos no Basalt River Park. O pré-registro é incentivado (bestbuddiesfriendshipwalk.org/roaringfork/). As inscrições para o dia da caminhada começam ao meio-dia e a caminhada começa às 13h. Depois haverá jogos, DJ, zoológico e comida da Paradise Bakery, Free Range Kitchen, Clark’s Market e El Panaderia.
Michelle Stiller é diretora de área da Best Buddies in Roaring Fork, que iniciou um programa na Aspen High School no ano letivo de 2022-23. Ele disse que espera que a caminhada de domingo aproveite o impulso que o programa gerou no último ano e meio.
“Estou extremamente entusiasmado em ver a comunidade se unir em um espírito de amizade para todas as pessoas com habilidade em Roaring Fork Valley”, disse Stiller. “Esta não é uma caminhada de resistência; é uma celebração da inclusão para o povo do vale. Este evento é para todos que desejam apoiar seus amigos e vizinhos com deficiência.”
Os participantes cruzam a linha de chegada na Best Friends Friendship Run de Denver. A Melhor Caminhada da Amizade será realizada no Basalt River Park na tarde de domingo. Desde 2009, mais de 300.000 participantes caminharam por mais de 70 cidades e arrecadaram mais de US$ 30 milhões para Best Friends.
A comunidade IDD inclui, mas não está limitada a, pessoas com síndrome de Down, autismo, X Frágil, TOC, síndrome de Williams e outras deficiências desconhecidas. A Best Buddies se concentra na construção de um movimento voluntário global que oferece oportunidades para amizades individuais, emprego inclusivo, desenvolvimento de liderança, vida inclusiva e apoio familiar para indivíduos com deficiência intelectual e de desenvolvimento.
O Programa Befriending cria ligações individuais entre pessoas com e sem DDI, ao mesmo tempo que proporciona interacção social e melhora a qualidade de vida e os níveis de inclusão para populações que estão frequentemente isoladas e excluídas. Através da sua participação, as pessoas com DDI constroem relações significativas com os seus pares, ganham autoconfiança e autoestima e partilham interesses, experiências e atividades com outras pessoas.
O estabelecimento do programa oficial Best Buddies em Roaring Fork Valley começará em outubro de 2023, quando Stiller se juntará a Anthony K. Shriver, fundador, presidente e CEO da Best Buddies International, e a diretora estadual Rachel Fisher se conheceram.
“Todos concordamos que o que falta neste vale é um programa de amizade gratuito de cinco para sempre que apoie e envolva crianças nas escolas e adultos”, disse Stiller. “Quando a Best Buddies decidiu ter uma presença oficial aqui, eu soube imediatamente que tinha que fazer parte disso. Meu filho Teddy está nervoso e eu queria que ele aproveitasse a Best Buddies enquanto era jovem.”
A Best Buddies espera abrir mais programas em Roaring Fork Valley. Em março, Roaring Fork Best Buddies realizou seu primeiro Baile da Amizade, que foi um grande sucesso. Anjuli DiMaria, de Snowmass Village, elogiou o evento em uma carta ao Aspen Daily News, dizendo: “Obrigado, melhores amigos, por liderarem pelo exemplo e mostrarem que nosso pequeno vale é uma comunidade incrível. Todos estão aprendendo, se beneficiando e são dignos de a participação em espaços divertidos, seguros e inclusivos Isto pode ser especialmente verdade para os membros da nossa comunidade com deficiência. Os Melhores Amigos são a melhor comunidade e a inclusão em acção, conhecer melhor a inclusão e depois construir uma comunidade mais profunda, mais interessante e mais solidária. “
Os alunos com DDI muitas vezes prosperam num ambiente educacional porque oferece estrutura e oportunidades para interagir com outros jovens. No entanto, uma vez terminada a escola, a transição para a idade adulta pode ser muito difícil para muitas pessoas com DDI, uma vez que é difícil encontrar emprego e conhecer pessoas torna-se mais difícil.
Para ajudar adultos com DDI, o BBI tem uma iniciativa de Apoio ao Cidadão para encorajar e apoiar o desenvolvimento de amizades entre adultos com e sem DDI nas comunidades corporativas e cívicas. Este programa ajuda as pessoas com DDI a integrarem-se na sociedade, ao mesmo tempo que promove uma sociedade inclusiva e diversificada.
Os programas de desenvolvimento de liderança da Best Buddies incentivam e capacitam pessoas com DDI a se tornarem líderes, oradores e defensores. Best Friends ajuda os participantes a liderar esforços dentro e fora de sua comunidade para construir um mundo mais inclusivo para pessoas com DDI.
Trevor Nininger, 36, de Carbondale, e Jake Olitsky, 33, de Aspen, estão participando do Programa de Apoio ao Cidadão Best Buddies.
Nininger atua no Conselho Consultivo de Roaring Fork Valley e é o diretor “Buddy” da região. Ele tem paralisia cerebral leve e brinca que é “um pau para toda obra” dos deficientes. Ele acredita que o programa de amizade é a parte mais importante dos melhores amigos.
“Como diretor regional, a forma como o programa funciona é que um participante escreva sobre si mesmo e sobre seus interesses, e esse parágrafo autodescritivo seja enviado a outras pessoas que participam do programa na esperança de fazer amigos”, disse Nininger. “Só estou dizendo que é um programa muito intencional. Combinamos as pessoas tanto quanto possível com base em pontos em comum, como se você gosta de cães ou gatos, ou de fazer caminhadas, esquiar ou fazer caminhadas.”
Olitsky fala sobre o autismo no trabalho. Ele tem autismo e um transtorno de espectro leve que torna difícil ouvir sons altos.
“Sou grata pelo programa de amizade porque, pelo menos para mim, foi uma maneira muito fácil de conhecer alguém”, disse ela. “Algumas das coisas normais que as pessoas fazem, como sair em bares ou restaurantes e conhecer pessoas, não funcionam para mim com o barulho e a agitação de lugares como esse. Recebi um e-mail do meu amigo e decidimos nos encontrar e apenas percorrer as trilhas. Conversamos por uma hora. É uma maneira direta e fácil de conhecer alguém, eu diria.”
Uma forma de Nininger demonstrar liderança silenciosa é aceitar a sua própria deficiência e encorajar outros a fazerem o mesmo.
“Viver com uma deficiência é uma espécie de bênção”, disse ela. “É realmente especial. É uma bênção porque é o que me torna único. Aprendi muito com minha deficiência. Aprendi o que gosto e o que não gosto e aprendi a valorizar o que tenho. Não sinto pena de mim mesmo porque sou deficiente. Isso me torna quem eu sou. Cada um de nós tem algo especial dentro de nós, sejamos deficientes ou apenas humanos. Na Best Buddies, queremos ajudar as pessoas a encontrar amigos e alguém com quem conversar. Quer você seja deficiente ou não, todo mundo precisa de um amigo.”
Desde 2009, mais de 300.000 participantes caminharam por mais de 70 cidades e arrecadaram mais de US$ 30 milhões para Best Friends. Este ano, a Best Buddies realizará 69 caminhadas e espera-se a participação de mais de 40.000 caminhantes.
