FILADÉLFIA – Um dia antes de tudo mudar para os Phillies, Dave Dombrowski ligou para o técnico do time e perguntou onde ele estava. Não houve jogo. Rob Thomson estava no Citizens Bank Park porque tinha um vídeo para compartilhar. Por sua vez, havia um adversário desconhecido de Los Angeles.
Dombrowski não poderia ter essa conversa em campo. “Você pode me encontrar na minha casa?” – perguntou o líder veterano a Thomson. Foi extraordinário; Dombrowski, presidente de operações de beisebol do clube, não recebeu visitantes em sua casa em St. Ele desceu para dizer ao porteiro que Thomson poderia entrar.
Dombrowski sabia que demitiria o técnico Joe Girardi no dia seguinte. Mas ele não tinha certeza sobre a casa de Thomson. Os dois homens conversaram sobre o clube. Isso foi desagradável para Thomson, que era um subordinado leal de Girard. Dombrovsky lhe ofereceu.
“Eu seria um tolo”, disse Thomson a Dombrowski, “se dissesse não”.
Já se passaram dois anos desde que tudo mudou. Foi, admitiu Dombrowski neste fim de semana, uma das decisões mais consistentes que ele tomou em sua carreira de maquiador. Os Phillies venceram seu quarto jogo da MLB desde 3 de junho de 2022 – o primeiro dia de Thomson no cargo – e não é por causa do técnico. Mas pessoas em toda a organização descreveram uma enorme mudança cultural desde que Thomson assumiu o cargo de executivo-chefe. É baseado em um prodígio canadense do beisebol de 60 anos que exala uma confiança que não desapareceu.
Todo mundo tem um emprego. Thomson acredita que sim. Ele não interfere nem entra em pânico – e isso se tornou um padrão dentro de uma franquia que não é conhecida por sua consistência. Os Phillies emergiram como uma força na Liga Nacional em dois anos com Thomson.
“O resultado de 2022 foi mágico e histórico”, disse o atual técnico do Phillies, Mike Calitri, sobre a corrida do time à World Series. “Mas agora que olho para os últimos 700 dias, faz mais sentido. Sempre houve ótimas peças aqui. Ele simplesmente conseguiu montar o quebra-cabeça.”
Há dois anos, Thomson saiu do prédio de Dombrowski. Ele estava tonto. Naquele momento, apenas duas pessoas sabiam que isso estava feito. Thomson será o próximo técnico. Ele decidiu caminhar sete quarteirões até seu apartamento no The Franklin Residences.
“Centenas de pessoas passam por mim”, disse Thomson. “Eu penso: ‘Minha vida vai mudar’. Grande momento.” Nunca serei capaz de fazer isso.”
Ele não tinha ideia. Ele ligou para sua esposa. Ele ligou para seus filhos. Ninguém mais sabia.
“E então”, disse Thomson, “eu apenas esperei.”
Ele não dormiu naquela noite.
Rob Thomson foi apresentado como técnico do Phillies por Dave Dombrowski em uma coletiva de imprensa em 3 de junho de 2022. (Matt Rourke/Associated Press)
A carreira de Riley Wilson na liga secundária terminou em 17 de setembro de 2021. Ele era um arremessador canhoto de 25 anos. Ele acertou dois e acertou o último. Os Phillies o libertaram em dezembro, mas ofereceram-lhe outra coisa. Ele se tornou estagiário no grupo de olheiros avançados dos Phillies em 2022 – um trabalho tedioso que exigia longas horas para descobrir tendências sobre os próximos oponentes que poderiam ou não afetar a vitória ou não de um jogo de beisebol real. Thomson adorava sua ética de trabalho. Quando Thomson se tornou técnico e promoveu Calitri a técnico, eles precisavam de alguém para trabalhar na sala de replay de vídeo durante os jogos.
Um estagiário aceitou um desafio recorrente para a Thomson.
“Durante aquela primeira parte, onde foi definitivamente difícil, ele nunca se voltou contra mim”, disse Wilson. “Teria sido fácil para ele perder minha paciência cedo. Mas ele nunca fez isso. Ele estava sempre comigo.”
Foi um jogo acirrado na segunda base na noite de domingo contra o St. Louis Cardinals. Ele pegou o telefone no banco de reservas para ligar para Wilson. Eles estavam ficando sem tempo. Vá em frente, disse Wilson. O desafio foi bem sucedido e acabou levando a duas corridas para os Phillies. Foi a 13ª sequência de rebatidas dos Phillies em 2024. Está fechado para mais especialidades.
Wilson não é mais estagiário.
“Toms tem pessoas muito boas ao seu redor”, disse o técnico da terceira base do Phillies, Dusty Watan. “Há muitos líderes que têm boas pessoas ao seu redor e não confiam nelas. E isso acontece nos dois sentidos. Certo? Ele confia em todos e, por sua vez, você confia nele.
“Mesmo se você for um jogador jovem, ele permite que você cuide de tudo. Ele pode permitir que os arremessadores consigam uma ou duas rebatidas extras. E isso realmente paga dividendos no futuro. O fator de confiança é enorme.”
Foi isso que ressoou em Zack Wheeler.
“Gosto de como ele me respeita e de como me sinto”, disse Wheeler. “Ele sempre me pergunta. Ele raramente me diz quando vou sair do jogo. Então, eu respeito isso. Então, tento ser o mais honesto possível com ele, porque ele confia em mim.”
Há algo nisso.
“Sim”, disse Wheeler. “Eu nunca fiz isso antes.”
Rob Thomson pega a bola de Zach Wheeler no jogo 1 da 2023 Wild Card Series contra os Marlins. (Bill Streicher/EUA Hoje)
Já se passaram dois anos com Thomson e apenas três times (Dodgers, Braves e Orioles) venceram mais jogos na temporada regular do que os Phillies. Thomson venceu 196 de seus 333 jogos – o oitavo maior número de vitórias por um técnico, em igual número de jogos, no início de sua carreira desde a expansão da MLB em 1961. É o maior número conquistado por um técnico no meio da temporada, de acordo com o STATS Perform.
Sua porcentagem de rebatidas de 0,589 é a melhor de qualquer técnico do Phillies desde 1890.
Tudo mudou nos últimos 731 dias.
Thomson, que foi contratado como gerente interino, mas foi demitido quatro meses depois, em outubro de 2022, disse: “Parece que foi ontem. Quer dizer, tem sido muito divertido com o grupo que temos, a equipe que temos e a recepção que temos. Não consigo imaginar um lugar melhor do que o que temos aqui. Eu realmente não posso.”
Thomson, que está nos Phillies desde 2018 e tem contrato até 2025, inclinou-se para a frente em sua mesa.
“E é por isso que nunca mais trabalharei”, disse ele. “Sempre que isso acabar, eu acabo. Porque não consigo imaginar repetir o lugar que chegamos aqui.”
Agora é difícil imaginar este lugar sem ele.
“Ele é a pessoa certa”, disse Calitri, “neste momento com este grupo”.
Rob Thomson brinda aos Phillies depois que eles derrotaram os Padres no NLCS de 2022 para avançar para a World Series. (Fotos de Daniel Sheary/MLB via Getty Images)
Há dois anos, Dombrowski se perguntou como Thomson seria diferente como chefe. Ser destro é uma coisa. Você fica na sua pista. Mas não houve mudança.
“Não”, disse Dombrowski. “Ele se sente muito mais confortável discutindo as coisas e falando abertamente. E eu tive que dizer a ele: já faço isso há muito tempo. Mas você tem que me dizer como se sente. É importante. Eu não estou lá. Talvez eu tenha uma ideia. Isso não significa que estou sempre certo.”
Essa transparência, disse Kyle Schwarber, tinha mais peso entre os jogadores mais jovens. Eles sabem onde estão com Thomson. “Ele é honesto com eles”, disse Schwarber. Eles sabem com dias de antecedência quando vão jogar ou não. Este não é um jogo de adivinhação – ou uma reação exagerada a uma noite ruim.
“Ele sabe”, disse Bryson Stott, “como o beisebol realmente é difícil”.
Com consistência entre jogadores e treinadores, os Phillies desenvolveram melhor jogadores inacabados nas grandes ligas – um objetivo que escapou à organização durante anos. Eles construíram um programa de pitching que misturou ideias da nova era com o pensamento da velha escola. Eles passaram a incorporar a estabilidade do gestor.
“Não direi muito”, disse Thomson. “Mas quando eu digo alguma coisa, eles ouvem. E eles fazem isso. Estes são. Acho que esse pode ser o principal motivo. Eu quero que eles sejam eles mesmos. Quero que eles venham ao campo de futebol e se divirtam. Mas há uma diferença entre se divertir e (brincar). E eles sabem que eu sei a diferença. Então acho que é assim que funciona. “
Funciona porque o padrão não mudou em dois anos.
“Conhecer Rob Thomson”, disse Calitri, “é saber que ele se preocupa mais com as outras pessoas e tem mais empatia pelas necessidades delas do que por si mesmo – em quase todos os níveis”. Sua consistência é incomparável.”
(Foto principal de Rob Thomson: Joe Robbins/Icon Sportswire via Getty Images)
