Cole Palmer não acredita em audições.
Ele acredita que lhe fará o discurso do Oscar agora mesmo. Ele é um jovem apressado, sua carreira avança a tal velocidade que um avião com destino à Alemanha luta para alcançá-lo. A frase “temporada de fuga” é inadequada para descrever o impacto de Palmer nos últimos 10 meses, já que ele levou a temporada ao máximo e a reconstruiu à sua própria imagem.
Palmer levanta questões: ele é um tolo por deixar o Manchester City, ele é bom o suficiente, está pronto para a Inglaterra? Todos eles aumentaram durante sua recuperação: 22 gols na Premier League e 11 assistências para o Chelsea, atraindo o maior número de gols – frase feia, mas faz o trabalho – de todos. Jovem jogador do ano, uma estreia pelo seu país e, você não sabe, um primeiro gol. E, portanto, torna-se mais apropriado fazer a pergunta: a Inglaterra está preparada para ele?
Numa noite em que a equipa de Gareth Southgate e as probabilidades, e talvez por uma questão de urgência, desistiram de equipamentos – a primeira parte contra a Bósnia e Herzegovina, também conhecida como Amistoso Internacional – foi um estudo fútil da condição humana – Palmer deixou a sua marca. Ele não era perfeito. Ele não era irrefutável. Mas ele foi encarregado da posição de número 10 em sua estreia pela Inglaterra e recebeu a bola quando o pênalti foi marcado. Naturalmente, ele o converteu.
Não foi um desempenho espetacular da Inglaterra, mas essas coisas são, à sua maneira, espetaculares, ou se não foram acompanhadas por outros marcos de Palmer.
Alan Shearer, antigo capitão de Inglaterra, afirmou: “Ele venceu o Chelsea esta época e isso por si só é fantástico”. Atlético. “Ele tem grande habilidade e uma grande mente.” Há sete meses ele não jogava pelo Southgate. Há dois dias, ele jogou apenas 37 minutos do tempo regulamentar.
Cole Palmer converte seu pênalti friamente (Paul Ellis/AFP via Getty Images)
E agora? Quando Southgate reduziu sua equipe preliminar de 33 para 26 para o Campeonato Europeu no sábado, seria estranho se Palmer não estivesse lá. “Estamos avançando porque ele se sente mais confortável no grupo e podemos dar-lhe a bola porque ele precisa”, disse o treinador principal. “Ele certamente pode jogar em algumas posições diferentes, mas teve uma temporada fantástica e não há razão para que não possa ter um grande impacto sobre nós.”
Também houve críticas. “Algumas vezes, Cole foi muito preciso e se ele acertar os chutes cedo, talvez possa acertar alguns”, disse Southgate. Mas Palmer também foi jogador da Inglaterra, como dizem nos anais do ensino médio. Ele pediu a bola e, quando a conseguiu, procurou usá-la para viagens e invenções. Se ele foi muito preciso, pelo menos não era burro em relação ao conservadorismo como outros. Esses são os padrões que ele estabelece.
A incerteza é um insulto para Palmer. Quando ele marcou – o substituto Harry Kane fez uma tentativa inútil de vencer ele mesmo, o espadachim – a multidão no St James’ Park imitou sua comemoração e se esfregou. as mãos parecem estar lutando por calor. Cole sente-se tranquilo num dia de verão, indiferente quando está sob pressão, o que pode ser crucial nas próximas semanas na Alemanha. Quantas vezes a Inglaterra não teve esse frio e desejo?
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Fora de campo, ele foi mais cauteloso e justo, porque ninguém gosta de um grande. “Esta noite não foi meu melhor jogo, (eu) me recuperei na primeira partida, mas espero ter feito o suficiente”, disse ele.
Outros foram mais precisos. “Estamos muito felizes por tê-lo e estou feliz por ele ter alcançado seu objetivo”, disse Kane, que pode não estar totalmente correto. “Precisamos que os nossos jogadores estejam envolvidos durante este torneio, por isso quanto mais pessoas se sentirem bem, melhor.”
Nas áreas de ataque, os recursos de Southgate são ricos. Palmer, Ollie Watkins, Jarrod Bowen e Ebereci Eze foram os quatro primeiros contra a Bósnia e Herzegovina. Kane (que marcou no final), Ivan Toney, Jack Grealish e James Maddison estavam no banco. Com Anthony Gordon, Bukayo Saka e Phil Foden ansiosos por regressar, a Inglaterra tem muito ritmo, golos e criatividade de sobra antes de mencionarmos os criadores de ritmo Jude Bellingham e Declan Rice.
Gareth Southgate anunciou sua última seleção para a Euro 2024 no sábado (Justin Setterfield/Getty Images)
Esse não será o único problema quando Southgate nomear sua última convocação após o amistoso contra a Islândia, em Wembley. “Entendemos a importância de todos os jogadores, por isso damos-lhes o respeito e a honra que merecem”, disse ele. “Será sempre subjetivo e temos de equilibrar o que precisamos em cada área do campo, por isso é um desafio adicional. Não se trata apenas de recrutar as melhores pessoas, há também um elemento de posicionalidade”.
No panorama geral, não houve desastres, nem vítimas, nem motivos sérios de preocupação. Em menor escala, Eze foi outro estreante positivo, com Southgate dizendo que “chamou a atenção pela maneira como começou, pela maneira como passou pelas pessoas e pelo poder que demonstrou”.
Trent Alexander-Arnold, que marcou um gol excelente e foi sólido no meio-campo, foi elogiado e a esperança do Crystal Palace de Adam Wharton. “Não há dúvida de que ele nos surpreendeu”, disse Southgate.
Nem todos podem ir, mas Palmer certamente irá. Aos 22 anos, ele está em uma montanha-russa e com pressa, movido por um impulso e uma forma irreprimíveis, e por uma crença irreprimível. Ao intervalo e 0-0, enquanto a Inglaterra lutava para furar a forte defesa de cinco jogadores da Bósnia e Herzegovina – uma experiência útil, talvez – Southgate pregou paciência. Ele disse aos seus jogadores para “tentarem levar a bola para Cole, especialmente um pouco mais cedo”.
Palmer era a chave e destrancava as chaves. Já pronto. Ele já pertence.
(Foto superior: Stu Forster/Getty Images)
