Coco Gauff estava em um lugar estranho há um mês. Ele oscilou à beira da grandeza e do desastre, de set a set ou mesmo de jogo a jogo. Às vezes, ponto a ponto.
Ela havia acabado de perder para a compatriota Madison Keys nas oitavas de final do Aberto de Madrid, partida que contou com 14 quebras e 13 duplas faltas de Gauff. Houve momentos em que ele fez todas as coisas de Gauff – competindo por cada ponto, mesmo quando seu jogo era mancando, acertando chutes, tentando encontrar segurança durante ondas de instabilidade – mas mudando as palavras de seu treinador. um pouco, a parte do “vencedor” do vencedor feio é uma parte muito importante da fórmula.
Depois de perder para Keys em abril, ele venceu apenas uma corrida da temporada e não chega à final desde janeiro. Não era onde ele queria estar durante dois torneios, uma das melhores partes do calendário do tênis para ele. Clay é amigável com seus pontos fortes, resistência e capacidade atlética, e suaviza a capacidade dos oponentes de atacar seu forehand, dando-lhe um pouco mais de tempo para se preparar para a bola. Ela tem muitas oportunidades de transformar as partidas em batalhas ferozes que tende a vencer, alimentadas por seu saque, que é, na melhor das hipóteses, um dos mais rápidos e menos retornáveis do WTA Tour.
Estes são os tempos difíceis que podem consumir um jovem de 20 anos que ainda está tentando chegar onde deseja no esporte que dominou sua vida desde o ensino médio. Eles podem deixar os jogadores de tênis em estado de dúvida, pânico e impaciência se não souberem como retrair as lentes.
Gauff às vezes tinha que enfrentar dúvidas nos jogos (Dimitar Dilkoff/AFP via Getty Images)
“NNo nível que quero estar, mas estou otimista porque jogo partidas disputadas como o tênis D”, disse ele. “Se eu conseguir chegar ao B, posso ter a chance de ir muito longe”.
Após quatro jogos do Aberto da França, ele está cumprindo sua promessa. Ainda há momentos em todas as partidas em que seu forehand treme e seu saque vacila por razões psicológicas e técnicas que só ele realmente entenderá. Mas Gauff, indiscutivelmente a mais imprevisível número 3 do mundo e campeã de Grand Slam no momento, parece tão clínica quanto tem sido há algum tempo.
Pode não parecer tão clínico no momento. Ele não necessariamente se sente assim. Mas os números não mentem.
Antes de perder para Keys, Gauff perdeu em partida acirrada para Marta Kostyuk em Stuttgart, também em três sets.
Depois desse jogo, seu recorde em 2024 foi de 19-6. Durante esse período, ele teve 15-2 em partidas de dois sets e 4-4 em partidas de três sets. Emocionante e chocante até mesmo sugerir desistir ou deixar cair a bola sempre existiu. Mas realmente não funcionou.
No Aberto da França, ela venceu quatro partidas e venceu oito sets, seu desempenho clínico desde que conquistou o título na Nova Zelândia, em janeiro. No domingo, ela enfrentou uma interessante fã de saibro, senão especialista, Elisabetta Cocchiaretto. Gauff o manobrou para a esquerda, para a direita, para a esquerda e para a direita até que os chutes de Cocciaretto ficaram moles e suas mãos ficaram à frente. Ele simplesmente não tinha uma resposta.
Desde a derrota para Kostyuk, ele venceu 10 de suas 12 partidas, sete das quais em dois sets. Ele perdeu aquela partida para Kis e outra para o número 1 do mundo, Iga Sviatek, em Roma. Uma vitória feia é mais parecida com uma vitória bonita.
A existência de Coco Gauff tem sido muito diferente da de outras jovens de 20 anos desde que ela se lembra, mesmo na maior parte de suas competições.
Saindo da América no início de abril, provavelmente não retornará até meados do verão? Não é grande coisa. Ele treina vários meses por ano no sul da França, na Academia Patrick Mouratoglou. Ela e seus pais podem estar presentes em momentos difíceis. Ben Shelton é um americano de 20 anos. Ele não havia usado passaporte até atingir essa idade.
Argila? Ela adora de novo; Ele passou muito tempo em Muratoglu quando criança. Provavelmente não houve um americano em um dos 50 estados tão feliz por ter a poeira vermelha sob os pés desde Chris Evert, que teve o pior recorde no Aberto da França. (Apenas sete títulos.)
Até mesmo Switek, que é a número 1 do mundo há mais de 100 semanas, foi considerada uma exceção quando venceu o Aberto da França em 2019, aos 19 anos, e ficou em 54º lugar no ranking mundial. Foi o primeiro ano de sua visita.
Bobagem? Ele completou cinco temporadas de carreira, aos 19 anos. Um grande benefício, considerando a sabedoria que pode advir da experiência, mas também uma espécie de problema. A maioria das mulheres tem a oportunidade de se desenvolver mais plenamente como jogadoras e pessoas e trabalhar em seus jogos durante a adolescência. Coco Gauff venceu 15 na quadra central em Wimbledon.
VÁ MAIS FUNDO
Por que Coco Gauff é tão difícil de enfrentar – dizem aqueles que já o fizeram
Ele tinha que ser mais óbvio e cuidadoso equilibrar seu desenvolvimento com a pressão da fama, com o status de celebridade. Você deve vencer cedo e com frequência, não só contra os grandes jogadores, onde você tem uma experiência única e não deve perder nada, mas contra qualquer outro que tenha o seu talento ou aqueles grandes nomes que você deveria derrotar, não tem. . Se eles vencerem você, você decepcionará a si mesmo e às suas expectativas.
Foi essa pressão que ela se colocou. Ela deu-se até seu 20º aniversário para ganhar um Grand Slam, já que todos os grandes nomes conquistaram seus primeiros títulos importantes quando eram adolescentes.
Ela pensou que tinha perdido essa chance no verão passado, quando perdeu na primeira rodada em Wimbledon, mas mais tarde naquele verão venceu o Aberto dos Estados Unidos. Ele completou 20 anos em março deste ano e, em sua opinião, está a alguns anos dos períodos nobres ou potenciais de sua carreira.
Gauff após derrotar Aryna Sabalenka para ganhar seu primeiro título de Grand Slam (Sarah Stier/Getty Images)
Levando as lentes de volta ao seu espírito e também ao seu jogo, ele vê o quão duro tem sido consigo mesmo.
“Tenho 15 anos e estou jogando contra esses jogadores de ponta”, disse ele outro dia em um momento de reflexão. “Foi difícil desenvolver o meu jogo jogando semana após semana e jogando contra os melhores jogadores.”
Ele agora sabe que provavelmente está colocando muita ênfase nos resultados em detrimento do seu próprio desenvolvimento, especialmente considerando que o tênis permite que os jogadores façam esses ajustes importantes. “Quando perdi muito, me perdi e pensei, ‘Você era tão jovem e eu ainda sou jovem, mas você era definitivamente tão jovem e ainda está crescendo.’
Isso nem sempre é a coisa mais fácil de pensar quando os seus maiores concorrentes, Svitek e Aryna Sabalenka, estão a esmagar adversários com pontuações idênticas. Sviacek derrotou Anastasia Potopova por 6-0 e 6-0 em 39 minutos no domingo. Ninguém pisca quando o poder de Sabalenka esmaga os oponentes, embora ela também tenha ido para lugares sombrios com seu saque, tendo que jogar a tacada mais biomecanicamente complexa do tênis entre dois Masters 1000, o primeiro dos quais terminou em derrota. exceto Gauf.
VÁ MAIS FUNDO
Como as lágrimas e um telefonema em Toronto mudaram a vida de Aryna Sabalenka no tênis
Swiakek fez três sets em apenas sete de suas 42 partidas antes do Aberto da França. Sabalenka começou a temporada vencendo suas primeiras 12 partidas, nunca conquistando o terceiro set em nenhuma delas. Gauff chegou ao terceiro set em 11 de suas 33 partidas nesse período, em parte porque ainda está tentando encontrar um equilíbrio entre desenvolvimento e resultados.
Em Madrid, disse que estava a fazer algumas alterações técnicas no seu serviço, mas não quis dizer quais eram. Ajuda o fato de esta não ser a primeira vez que ele tem dificuldades com seu saque, que é um míssil de 120 msm em tempo real que pode deixar os oponentes lutando para segurar sua raquete. Quando não está, sua testa geralmente também fica uma bagunça, e ele tem que contar com aquele “vencedor feio” que ficou famoso por seu treinador, Brad Gilbert.
“Eu acho que é apenas mais mental, se alguma coisaele disse.
No Campeonato Italiano no início deste mês, ela cometeu nove, 15 e 11 faltas em seus três primeiros jogos, mas venceu todos eles, e cometeu apenas cinco faltas duplas em quatro jogos no Aberto da França.
No entanto, neste momento, o desenvolvimento parou. A técnica de luta é uma péssima ideia no meio de um Grand Slam, mesmo que funcione – especialmente porque o Aberto da França é um campo de caça promissor para Gauff.
Ele já chegou às finais antes e tem planos legítimos de ir lá novamente, embora Switek e seu recorde de 10-1 contra Gauff sejam um adversário formidável na semifinal se algum deles chegar tão longe. O próximo é Ons Jabeur e sua criatividade única nas quartas de final.
“O que você quer fazer é melhorar a cada jogo”, disse Gauff. “Às vezes, como você começa não é necessariamente como você termina a corrida.”
Este ano, em Roland Garros, pode não ser tão ruim.
(Foto superior: Aurelien Meunier/Getty Images)
