Depois de um fim de semana em que foi analisada a falta mais flagrante da história da WNBA, forçando minha agenda nas redes sociais, acordei na segunda-feira e descobri que a alimentação ainda não havia acabado. American Morning e outros programas de propriedade da Disney dedicaram episódios inteiros à verificação de Chennady Carter por Caitlin Clarke, como se nunca tivesse havido uma falta mais grosseira na história da liga.
Na segunda-feira, o conselho editorial do Chicago Tribune usou a sua voz institucional para declarar que a falta “teria sido considerada uma agressão” se tivesse ocorrido fora de um evento desportivo.
Podemos apenas nos acalmar e respirar? Foi um cheque; repita… um cheque! Carter bateu nele de lado enquanto Clark desviava o olhar e esperava na entrada? Sim. Clark fingiu sua queda? Então apareceu. Merecia o nome rude? Absolutamente. Mas a joia que se seguiu é igualmente nauseante.
O conselho editorial do The Tribune fez um artigo de opinião quando o adolescente Sky Angel, Angel Reese, foi à quadra e Alyssa Thomas foi demitida do Connecticut Sun? Por que não? Mas será que uma verificação da anca merece uma explicação e é comparada a um crime numa cidade que tem problemas mais do que suficientes com a violência nas ruas? Dê sentido a isso.
Se eu não estivesse assistindo em tempo real, teria pensado que Carter arrancou as pernas de Clark enquanto Clark estava no ar. Ou ela bateu na nuca dele. Ou ele está tentando acabar com a carreira de Clark de alguma forma predatória. Um teste de quadril é provavelmente a última coisa que eu esperaria que causasse uma reação tão exagerada.
Novamente, estamos falando de Caitlin Clarke. A verdade é que ele sempre se interessou por mais do que basquete. Já passou da marca da milha, algumas das quais escrevi este ano. Clarke se tornou uma proxy para debates/debates sobre raça, cultura, privilégios e direitos, e pessoas que nem mesmo escrevem seu nome corretamente nos dizem o que os outros jogadores pensam dela ou como ela deve ser tratada.
VÁ MAIS FUNDO
A influência de Caitlin Clarke e a incômoda verdade por trás dela
As discussões sobre se ele consegue corresponder às expectativas muitas vezes se voltam para áreas que não têm nada a ver com o basquete, e as pessoas o usam como um símbolo para apoiar qualquer narrativa não relacionada ao basquete em que acreditam. Seu nome se tornou uma arma em certo sentido.
Na manhã de segunda-feira, Pat McAfee da ESPN fez um segmento inteiro sobre Clarke e sua importância para a WNBA. Ele observou que quatro jogos, o melhor da liga neste ano, contaram com Clark e que seu Indiana Fever teve em média mais espectadores do que qualquer outro time com nível júnior. Em seguida, ele criticou a mídia:
“Quero que o pessoal da mídia que continua dizendo: ‘Essa turma de novatos, essa turma de novatos, essa turma de novatos’ não chame isso apenas pelo que realmente é”, disse ele. “One White b – para o time superstar de Indiana.”
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Em primeiro lugar, Clark não é um superstar em termos de atuação como profissional. Ainda não, pelo menos. Ele é uma presença nacional, sem dúvida, mas seu jogo ainda não está à altura do apelo – isso não quer dizer que não, mas ainda não chegou lá.
Ao se referir a ele como um “b– branco”, a McAfee, como muitos outros, tirou o foco de onde está em campo. No entanto, ele se desculpou no final da tarde.
“Eu não deveria ter usado ‘white b–’ como descritor para Caitlin Clarke, independentemente do contexto… mesmo que estejamos falando sobre raça ser a razão pela qual certas coisas acontecem”, escreveu ele nas redes sociais. “Tenho muito respeito por ele e pelas mulheres que colocaram isso no universo. Minhas intenções quando disse isso eram como se todo o segmento fosse um elogio, mas muitos diriam que certamente não era. Isso é 100% por minha conta e peço desculpas por isso… Enviei um pedido de desculpas para Caitlin também. Tudo o mais que eu disse… ainda são fatos. #Jornalismo #WNBAProgram #WayYak”
Aqui está um problema que vai além de sua escolha de palavras: McAfee estava errado quando argumentou que Clark deveria ser protegido como uma “vaca leiteira” que chama a atenção para a liga. Esta é uma falsa crença espalhada por outros, incluindo LeBron James. Como ex-atleta profissional, McAfee deveria saber o quão bobo ele parece. O jogo respeita o jogo. Não há “paz” entre fronteiras. Você recebe seu estoque.
É interessante que as vozes mais altas que clamam por dois pesos e duas medidas venham de homens que deveriam insultar Clarke e todas as outras mulheres. É como se esses homens estivessem dizendo que Clark não é forte o suficiente para se defender. Caso contrário, ele terá que se mover como qualquer outro jogador nessa situação. Tratá-lo de outra forma é desrespeitoso não apenas com as verdadeiras estrelas do jogo, mas com o próprio basquete.
Assisti a quase todos os jogos do Fever e, embora não me considere um sábio do basquete ou algo parecido, algumas coisas são óbvias. Ele precisa ficar mais forte. Ele pensa e reage mais à medida que flui organicamente. A febre não vê a química, talvez de um tempinho praticando juntos. E os adversários estão agindo com força contra ele. Mas por que isso foi surpreendente para alguém? Quando você é a escolha número 1 no draft, anunciada como a cara da liga antes do jogo, os oponentes olham para você. É feito em todos os esportes, independente de gênero, independente de raça.
Houve cenas de “cara” em Clark voltando para a faculdade. Desde acenar para o arremessador da Carolina do Sul na faixa de 3 pontos, como se dissesse que não vale a pena defender o jogador, até o gesto com a mão “você não pode me ver”. Mesmo no sábado contra o Sky Chicago, ele deu uma cotovelada (sem querer?) em Carter e disse algo em sua posse antes de Carter dar uma olhada no quadril dele.
A técnica Teresa Witherspoon admitiu na manhã de segunda-feira em um comunicado divulgado à mídia que Carter errou ao reagir. Mas durante a corrida, independentemente do género, independentemente da raça, as coisas fogem ao controlo. Eu queria pedir que não fizéssemos mais do que isso, mas então percebi o quão estúpido parei.
(Foto: Evan Yu/NBAE via Getty Images)
