TEMPE, Arizona. – No final de março, James Hartree entrou no JW Marriott Houston By The Galleria e foi até o elevador.
Hartre, 65 anos, é técnico de basquete do ensino médio há 33 anos, os últimos 25 na Tucker High School, na Geórgia, mas estava no Texas para trabalhar na equipe de Sharman White no jogo McDonald’s All-American.
No elevador, White o apresentou a Jayden Quaintance, um centro sênior da Word of God Academy, na Carolina do Norte. White trabalhou anteriormente com Quaintance no USA Basketball e em mini-campos. Ele o conhece há vários anos. Hartree não.
Sua primeira impressão: “Oh meu Deus”.
Quintens tinha 1,80 metro e 250 libras, mas Gartry já tinha visto jogadores maiores antes. Essa criança era diferente. Mais difícil. Ele parecia capaz de jogar na linha defensiva no campo de futebol. Suas costas eram tão largas quanto o batente de uma porta. Não há um único pedaço de petróleo em lugar nenhum. (E Gartry ainda não sabia que Quints tinha apenas 16 anos.)
“Absolutamente enorme – com a cabeça cheia de cabelos”, disse Hartree, relembrando a viagem de elevador até o quarto andar do hotel. “Obrigado!”
Ao saber da reação de Gartry, White riu. “Isso representa provavelmente cerca de 99,9% das pessoas”, disse ele sobre aqueles que conheceram Quaintance pela primeira vez.
De acordo com a classificação composta da 247 Sports, Quaintance é o segundo centro do país e o nono prospecto geral. Depois de se classificar para a classe de 2024, ele inicialmente assinou contrato para jogar em Kentucky, um destino comum para um candidato cinco estrelas como ele. Mas depois que o técnico John Calipari partiu para o Arkansas, Quintens pediu a liberação de sua bolsa.
Em 29 de abril, ele assinou com o Arizona State e imediatamente se tornou o principal candidato no ranking da Internet. Esta semana, o técnico Bobby Hurley teve a quarta turma de recrutamento do país, que também incluía o armador cinco estrelas Jason Sanon, que se desvinculou do rival Arizona. Os Sun Devils finalmente têm um forte apoio do NIL e a maior prova pode ser vista em seu maior sorteio.
Gartry trabalhou com Quaintance cerca de uma semana antes do jogo do McDonald’s. Ele viu um post player com ótimas mãos. Além disso, o Quaintance tinha um belo toque de tiro médio. Ele poderia correr em campo, rebater e jogar na defesa.
Talvez o melhor de tudo seja que quando o grande homem levou a bola para o fundo da rede, ele não fez nada suave. Seu objetivo era se afogar à força.
Hartree disse que geralmente tenta não fazer esse tipo de elogio aos jovens jogadores. Não parece certo. Ele é da velha escola. Deixe as crianças crescerem. Deixe-os desenvolver. Mas ele sabe o que viu em Houston. Quaintance é um futuro profissional.
“Ele é apenas uma criança”, disse Hartree. “Você espera que o estado do Arizona continue com ele quando ele passa por todo o treinamento com pesos. Você acha que ele está bem agora? Espere.”
-Haminn Quintans (@UptQ4life) 5 de junho de 2023
Haminn Quintens não consegue identificar o momento exato em que soube que seu filho se tornaria um jogador de elite do basquete. A verdade é que ele sempre soube. “Só porque ele é meu filho”, disse ela, sabendo o que aquilo soava, mas sem se desculpar por isso.
Os vasos sanguíneos estão estáveis. Jogou no exterior por 14 anos, onde teve carreiras profissionais no Japão, Israel, Finlândia e Bahrein. Na faculdade, ele estrelou em Jacksonville antes de se transferir para Kent State. No último ano de 2008, Heminn foi o Jogador Defensivo do Ano da Conferência Mid-Americana e MVP do Torneio da Conferência.
“Ele era como um perímetro de 5 homens”, disse o ex-técnico do Kent, Jim Christian, sobre Hamin. “Ele era um ótimo passador, então atacamos muito com ele. Ele realmente sabia o que podia fazer e usou seus pontos fortes. Ele provavelmente diria que não o deixei atirar.”
(Ele respondeu brincando: “Eles me colocaram em uma caixa.”
O ex-assistente técnico do Kent State, Geno Ford, relembrou a noite de fevereiro de 2008, quando os Golden Eagles venceram o número 23 do St. Mary’s, em grande parte por causa da defesa de bola de Hamin contra a guarda Patty Mills. Cada vez que Mills saía da tela, o lutador de 6-7 e 195 libras estava lá esperando. Mills acertou 2 de 11 em campo, na derrota por 65-57.
“‘Q’ foi fantástico”, disse Ford. “Provavelmente o melhor defensor que já treinei. Ele pode proteger de 1 a 5, (apenas) uma ameaça absoluta.
Jayden logo começou a jogar basquete quando seu pai jogava profissionalmente. Quando estava na segunda série, perto de Cleveland, ele implorou ao pai que o deixasse trabalhar com ele antes da escola. Haminn disse não. Para entrar na academia, ele teve que sair às 5h30 da manhã. Jaden persistiu. Finalmente, Hamin concordou.
Antes do próximo treino, Haemin passou pelo quarto de Jaden às 5h e disse “Jaden” em voz baixa, pensando que se seu filho não o ouvisse, ele poderia dizer mais tarde: “Ei, eu tentei – você nunca saiu! “ Em vez disso, Jaden saiu da cama calçando os tênis de basquete.
“Ainda tenho alguns vídeos”, disse Amin. “Eu só fiz coisas realmente leves com ele. Drible com a mão esquerda. Colocação. Tiroteio. Coisas realmente fáceis que ele poderia fazer. Ele era grande e tinha pés meio grandes, mas conseguia correr. Sua coordenação sempre foi boa. “
Jaden Quaints dirige até a cesta durante o McDonald’s All-American Game em abril. O recruta cinco estrelas está comprometido com o estado do Arizona neste outono. (Brian Spurlock/Icon Sportswire via imagens AP)
Aos 13 anos, havia Jaden afogar-se nas pessoas. Aos 16 anos, ele representou o basquete dos EUA no Campeonato Americano Sub-16 da Fiba. Algo digno de nota: quando Jayden jogou nas seleções nacionais, ele não permitiu que seu filho levantasse peso. O que Hartree viu no elevador em Houston foi o corpo natural do jovem de 16 anos.
“Acredito que o basquete é um esporte de habilidade, então trabalho com ele principalmente em velocidade e habilidade”, disse Amin. “Eu sempre disse que o deixaria começar a levantar peso quando tivesse 14 anos, mas nunca o deixei. Ela é naturalmente forte. Ele fará um pouco mais este ano (quando for para a faculdade). “
Ao longo dos anos, Christian e Ford viram Jayden. Christian a conheceu quando Sameen a trouxe para trabalhar na Kent State. Ford o viu no draft.
Impressão de Christian: “O pai dele era magro, então ele é muito forte. Ele se move como seu pai. Ele tem braços longos. Ele sabe como usá-los. Mãos muito ativas. Você pode ver, ele será um jogador fenomenal desde o momento em que entrar em campo, porque ele faz muitas coisas”.
Ford: “O diferencial será se ele tiver a resistência e a competitividade de seu pai, porque se tiver, será um jogador da NBA”.
A mesma semelhança pode ser vista.
“Sua ética de trabalho está presente”, disse ela sobre seu filho. “Ele é rigoroso. Ele não recuará. Ele provavelmente não é tão impetuoso e franco quanto eu, o que seria uma coisa boa. Às vezes preciso calar a boca. Ele é mais um treinador. … J é um garoto inteligente, mas acho que às vezes é preciso ter um pouco de rebelião dentro de você. Só um pouco.”
Uma palavra de cautela: as primeiras impressões nem sempre são precisas. Quando Hamin conheceu Hurley pela primeira vez. Durante sua visita a Tempe, ele gostou de tudo que ouviu do técnico do Arizona State. Como ele planejou desenvolver Jaden. Como ele planejou iniciar o programa?
Hurley foi ainda mais alto do que Hamin esperava. Talvez 6-3 ou 6-4.
Ele disse que Hurley estava apenas 6 à frente, Hamin estava incrédulo.
“Deixe-me vê-lo levantar”, disse ele. Depois de alguns segundos: “Ah, diz 6 pés.” Talvez ele tenha plataformas nos sapatos ou algo assim.”
Projetar centros de ensino médio pode ser difícil. A posição mudou. Os grandes não precisam apenas proteger o aro e o rebote, mas também espaçar o chão e se mover lateralmente, reunindo guardas na cobertura da bola.
Em 2021, o estado do Arizona contratou Enoch Boakye, um veterano de 6 a 10 anos do Canadá. De acordo com o ranking composto da 247 Sports, Boakye era o 5º centro do país e o 31º lugar geral, mas na faculdade a produção nunca correspondeu ao potencial. Boakye foi titular em três jogos em duas temporadas pelo Sun Devils antes de ser transferido. Ele teve média de 7,5 pontos e 7,7 rebotes no ano passado em Fresno State.
Aqueles que treinaram Quaintance ficarão surpresos se ele seguir o mesmo caminho. Ele é muito grande, muito habilidoso. Frank Bennett trabalhou com Quaintance no Nike Summit e com USA Basketball. Ele viu poder, agressividade e habilidade atlética.
“Sua vantagem é tremenda”, disse Bennett. “Será interessante ver até onde ele vai porque parece que o céu vai ser o limite. Estou interessado e animado para ver onde ele vai e até onde ele pode ir no basquete, porque se eu sou um apostador, ele irá longe”.
Como ele não completará 17 anos até julho, Quaintance não será elegível para o draft da NBA até 2026. Isso significa que ele provavelmente jogará duas temporadas no Arizona State, um programa rumo ao Big 12 e que precisa de um tight end. Os Sun Devils fizeram três aparições no torneio da NCAA em nove temporadas sob o comando de Hurley (teriam sido quatro se o COVID não tivesse cancelado a temporada de 2020) e não avançaram para o fim de semana de abertura desde 1995.
As reviravoltas geralmente começam com jogadores como Quaintance.
“Eu gostaria de poder contar uma coisa ruim sobre ele para fazer parecer que estou dando a esse garoto todos esses (elogios), mas não vi nenhum”, disse Hartree, assistente técnico do McDonald’s. “Fiquei com ele apenas seis dias, mas não vi nenhuma falha. Acabei de vê-lo melhorando. “
VÁ MAIS FUNDO
O estado do Arizona está depositando sua fé no novo AD Graham Rossini durante um período incerto para os esportes universitários
(Melhor foto de Jaden Quintes no McDonald’s All-American Game: Brian Spurlock/Icon Sportswire via Getty Images)
