Se você ligar ou enviar uma mensagem para Dave Hamilton nas próximas semanas e ele não responder imediatamente, espere. É junho. É o mês do orgulho. O calendário de Hamilton está repleto de atividades.
Ele está no Fenway Park na terça à noite, Red Sox vs. Phillies, para a Pride Night.
Um grande evento FLAG (Amigos, Lésbicas e Gays) será realizado na noite de quinta-feira no Dick’s Sports Hall, na Boylston Street, na área da baía de Boston.
No sábado, Hamilton se juntará aos membros da liga para marchar na Parada do Orgulho de Boston.
Mais tarde naquele dia, ele será voluntário na Block Party anual de Chandler no South Side.
Mas passar apenas alguns minutos conversando com Hamilton dá a impressão de que toda a vida adulta do homem foi uma celebração de sua homossexualidade. E ele deve tudo ao futebol, mesmo que isso tenha acontecido há muitos anos, quando seu processo de desenvolvimento o obrigou a se afastar do esporte que tanto amava.
Hamilton, agora com 58 anos e sócio/diretor de tecnologia da informação da Bain Capital em Boston, cresceu em Stoughton, cerca de 32 quilômetros ao sul da cidade. Quando ele estava no ensino médio, ele tinha certeza de que era gay. Mas ele tem certeza de que se apaixonou pelo futebol no dia em que nasceu, por isso, como aluno da Escola Secundária Técnica Vocacional Regional Sudeste, perto de Easton, “juntei força e energia suficientes para fazer um teste para o time de futebol. . Consegui uma vaga e joguei por um ano. E eu fiz, você sabe, bem.”
Foi no outono de 1982. No outono de 1983, seu último ano, ele era um ex-jogador de futebol americano do ensino médio e tomou a dolorosa decisão de deixar o time porque, disse ele, “aquele ambiente”.
A história por trás de Hamilton é tristemente familiar. Embora nunca tenha sido reconhecido por ser gay, nunca tenha sido assediado, nunca tenha sido intimidado, nunca tenha sido exposto, ele se viu em um vórtice de homofobia casual. E como qualquer pessoa queer lhe dirá, é a homofobia casual que pode realmente mexer com você.
Dave Hamilton disse que não foi assediado, mas decidiu não jogar sua última temporada porque “havia muita masculinidade tóxica e palavrões no vestiário”. (Cortesia de Dave Hamilton)
“Havia masculinidade tóxica no vestiário e muitos palavrões e coisas assim”, disse Hamilton. “Nunca me senti como um dos caras, apesar de ser amigo deles. Acho que não me senti confortável em me revelar a eles. Então, depois da temporada, revisei e decidi que não queria passar por aquela experiência novamente. Decidi não refazer meu último ano.”
Relembrando aqueles anos, Hamilton disse: “Eu era um garoto muito viril. Eu era um pirralho mimado. E eu tinha muitos amigos. Mas as palavras que as crianças usam – viado, homo, esse tipo de coisa – foram usadas durante toda a temporada. E eles falaram sobre crianças que eram do sexo feminino, ou menores em altura, ou que não conseguiam se defender sozinhas.”
Então, sim, ele simplesmente se levantou e saiu. Ele se formou no ensino médio em 1984. Ele se transferiu para o Massasoit Community College em Brockton e obteve um diploma de associado. Ele entrou no mundo do trabalho. Em 2000, ele desembarcou na Bain Capital.
Como está indo? Fica melhor? Esta é a parte da história em que as coisas de fato melhorou para Hamilton. Em 2003, um amigo o apresentou à FFT Flag League.
“No dia em que fui, era uma clínica aberta”, disse Hamilton. “E eu fiquei tipo, uau, todas essas outras pessoas que são gays, como eu, e também têm empatia pelos esportes.
“É incrível ver outras pessoas que nunca praticaram esse esporte antes se desenvolverem”, disse Hamilton sobre seu envolvimento no futebol de bandeira.
“Pela primeira vez, eu realmente me senti inteira”, disse ela. “Eu era gay, adorava esportes, principalmente futebol, e foi a primeira vez que fui completamente eu mesmo. Todos podem jogar. É comunidade através do esporte. Se somarmos pontos, ninguém será desclassificado do campeonato. Nós projetamos. Garantimos que todos estejam no mesmo time. Espalhamos o talento. As pessoas ensinam as pessoas a jogar. E é incrível ver outras pessoas que talvez nunca tenham praticado esportes antes se desenvolverem. Temos pessoas que provavelmente nunca pegaram uma bola antes.”
Hamilton está na liga desde então. Ele foi nomeado capitão da equipe em seu terceiro ano. Mais tarde, ele se juntou ao conselho de administração da liga. Ele foi comissário assistente por dois anos. A partir de 2012, ele iniciou um mandato de cinco anos como comissário.
Em nível nacional, Hamilton estava em sua segunda temporada quando se juntou ao time de viagens da liga, o Boston Hancocks, o que o levou a uma viagem a San Diego para jogar no Gay Bowl, o torneio do campeonato da National Flag Football League.
“Nunca pensei que, como jovem gay, algum dia teria a oportunidade de jogar em um torneio nacional de esportes gays”, disse Hamilton. “Agora percebo que há pessoas em todo o país que são gays, praticam o esporte que amamos.”
Ao longo dos anos, a FLAG Flag Football League de Boston adicionou algum alcance comunitário à sua agenda. A liga concede bolsas de estudo a estudantes do ensino médio que trabalham para tornar suas escolas mais seguras e inclusivas para indivíduos LGBTQ+.
Em 2017, Boston foi a cidade-sede do Gay Bowl. Foi quando Hamilton estrelou pelo New England Patriots, que se tornou o primeiro time da NFL a oferecer apoio, incluindo ajuda financeira, ao Gay Bowl.
Hamilton, retratado com Josh e Robert Kraft, recebeu apoio dos Patriots e depois dos Red Sox, Celtics e Bruins como patrocinadores do Gay Bowl XVII em 2017.
Tudo começou com um encontro casual com Josh Kraft, presidente da New England Patriots Foundation e filho do proprietário do Patriots, Robert Kraft.
“Nós nos encontramos com os dois e conversamos sobre nossa liga e sobre o Gay Bowl e eles se tornaram o principal patrocinador”, disse Hamilton.
O que começou com os Patriots logo se espalhou para os Red Sox, Celtics e Bruins tornando-se patrocinadores do Gay Bowl XVII. Quando criança, Hamilton estava em um armário. Agora ele saiu do armário e trabalhou na sala, conhecendo Robert Kraft e Josh Kraft, além de Steve Pagliuca, sócio geral da Bain Capital, que também é dono do Celtics.
Tudo isso levou Hamilton a ser nomeado para o conselho de diretores da National Flag Football League. Ele também atua como Diretor Associado.
Em 2018, este ex-jogador de futebol do ensino médio que deixou o time porque não se sentia confortável em ser gay, não se sentia pertencente e nunca pensou que houvesse um lugar onde sua sexualidade e amor pelos esportes pudessem levá-lo. faixa dupla, foi incluído no Hall da Fama da Liga Nacional de Futebol Gay.
E agora, mais de 40 anos depois de vestir um uniforme de futebol americano do ensino médio, Dave Hamilton usará o uniforme oficial do Flag Football League Pride no desfile de sábado.
(Foto: Cortesia de Dave Hamilton)
